先週くらいから、忘年会の連ちゃんが始まった。そもそも、騒いだり、飲んだりすることが大好きだから、嫌じゃないんだけれど、一日５件も６件も招待されると、流石に「肝臓」と「サイフ」が疲れる。

　これから年末にかけて、少なくても３件は、毎日、何かしらの飲み会がある。会費と明示されているものは、その金額で良いのだが、書いていないものが多い。たかだか、１５分の滞在で、ビール２杯、焼き鳥１本も食べれば上等だろう。公職選挙法では、いかなる理由をもってしても寄付を禁じている。

　自ら飲み食いした「費用弁償」ならいいだろう、と、１５分の「費用」を計算すると、ビール２杯、せいぜい１０００円、焼き鳥１本、せいぜい２００円。合計１２００円というところだろうか。そこで、１２００円を「会費」と書いて出したら、二度と招待されないだろう。いや、されたとしても「犬伏はケチ」と、相当評判になる。

　結果、切のいいところで、５０００円か、となる。ご丁寧に「会費」と書いてあれば違反じゃないから‥と、ご教授くださる団体まである。しかし、通常の費用（一般の参加者の会費）より著しく多いものは、会費と書いてあろうが、実態が寄付であり違反行為である。

　私の倍額払うのを常としていた議員がいた。倍払っても、票が増えないことがわかったのか、今期から「値下げ」されたようだ。議員が、地元の意見を聞くため、各種会合に出ることは、重要である。しかし、会費は、正直きつい。一軒５０００円、１日３軒、３０日で４５万円、２ケ月で９０万円。地元が誇ったタレント代議士さんは、昨年の年末年始に９８０万円の会費がかかったそうだ。

　そんな時、地元の町会長から電話が。曰く「先日送った、新年会の招待状に会費が抜けていた。議員さんは、１５００円だから」と。ありがたい。
１４００円で飲むの止めますから。