【わかふじ国体女子ソフトボール大会】
　我が市は国体で女子ソフトボールを受け持っている。女子ソフトボール大会は、全国からの16チームを迎えて、四日間にわたるトーナメントで競うのである。

　天気は朝から快晴。絶好のコンディションである。

　まずはお出迎えの集団演技。子供達のマスゲームや、祭のお囃子や獅子舞で観客を迎える。そのあとで選手入場などの式典を行ったが、全て無事終了。いよいよ試合の始まりである。

　試合は、球場が二つあるので一度に二試合行われる。

　式典を行った球場では一回戦第一試合が行われ、北海道対群馬県の試合が行われた。
　
　群馬県チームは選手の半数が全日本チーム選抜であり、サードに宇津木麗華、エースに世界一の急速を誇る上野由岐子を要し監督はナショナルチームの宇津木妙子監督ということで、下馬評では優勝最有力候補である。。

　実は昨年の国体の一回戦も北海道対群馬県だったのだそうで、北海道チームにすれば二年連続で不運なくじの結果なのである。昨年は10−0で群馬県が大勝したというので、つらい試合になりそうだ。

　　　　※　　　　※　　　　※　　　　※

　私は故郷北海道を応援するために、地区応援で北海道を応援してくれることになったＮ地区の席に陣取り、メガホンをもらって応援に声を張り上げることにした。

　試合前に「宇津木監督のノックを見ておくと良いよ、すごいから」と教えてくれる人がいたので、注目してみた。

　選手がポジションに着く前から打ち始めて、選手がポジション居着くと同時に玉が取れるように計算してノックをする。

　普通ならば、サードにノックをすればその玉がファーストに届くのを確認してから次を打つものだが、宇津木監督は、自分のペースでサード、ショート、セカンド…と連続してノックを次から次へと打ち、選手もそれを当たり前のようにこなす。いかにも鍛えられている。

　打つところも計算されていて、自分の思うところへ落とすように打てるのだ。最後はバットをしたから上に振り上げたかと思うと、見事なキャッチャーフライのできあがり。会場から拍手拍手、これだけすごいパフォーマンスである。

　　　　※　　　　※　　　　※　　　　※

　いよいよ試合の開始。北海道は先攻だが簡単に三者凡退。一方群馬県は初回にホームランで二点を先行。やはり旗色が悪い。

　しかしここで北海道、ピッチャーが上野選手ではないのを良いことに、ワンアウトから連打でランナーを溜めてワンヒットと暴投で二点を奪取。やればできる！　　　

　しかしこのあとで、一点、ホームランで二点とやはり引き離されて行く。

　4回からはいよいよ上野登場。投球練習で全身の渾身のバネを使って投げる速球は、ひときわ早い！球場全体からどよめきがおきる。さすがにこの玉では打とうとしてもまともに当たらない。

　三振とせいぜいピッチャーゴロにしかならない。

　ここでわが応援団もひときわ声をあげて、応援に力を入れる。すると、なんと上野選手の投げたややチェンジアップ気味の玉をレフトに見事にホームラン！

　打った選手の方が驚いてしまい、あたふたしながらベースを一周する有様がちょっと笑えた。

　試合は結局8ー3で群馬県の勝ち。勝つところがあれば負けるところがあるのが世の習いである。

　試合終了後に北海道チームの監督と主将に声を掛けると、はつらつとして「今年は胸をはって帰れる」と嬉しそうだった。

　よくやりました。うん、良くやったよ。私も嬉しいです。　

【天皇皇后両陛下特別奉迎】　　
　天皇皇后両陛下は、この日大東町で少年男子のソフトボールをご覧になった後、掛川駅から新幹線で帰京されることになっていた。

　市役所の幹部と議会議員には、駅構内で特別奉迎というお見送りをする栄誉が与えられた。

　駅構内の待合室でやや待った後、いよいよご到着に合わせて整列。

　両陛下が車を降りるところは建物の陰で見えなかったが、構内に集まった一般市民のひとだかりから嬌声がわき上がり、それと分かる。

　両陛下は、市民の前でゆっくりと歩かれて皆に手を振る。市民ももう喚起の嵐で、事前に配布された日の丸を打ち振るっている。

　やがて両陛下はいよいよ駅構内に入られて我々の目の前を通り過ぎる。両陛下とも居並ぶ面々の一人一人の顔をご覧になりながらにこにこと微笑まれている。
　
　いよいよ自分の目の前を通り過ぎようかというときには、畏れ多くて私の方が先に黙礼をしてしまった。昔から日本では貴人がお通りになるときは見ないもの、という慣習があるのである。

　たった一分そこそこの出来事なのだが、実に濃い時間でありました。

　我々の目の前を過ぎて、貴賓室にお二人で入られたが、後ろ姿に日本を気負いなく背負われている凄さを感じました。

　ふー、緊張しました。


【今日のスローライフ】
　11月8日に予定の「古事記と琴の夕べ」の打ち合わせをするために、Ｄ国屋さんをお伺いする。

　Ｙさんとお母さんと一時間半も話し込んでしまった。明日は八幡さまに打ち合わせに行こう。
　
【今日のニュース】
　日本シリーズは福岡に戻ってダイエーが勝利で3−3の五分になった。いよいよ明日が最終決戦である。どーなるんだ。