新大阪駅までの
新幹線の中すし詰め。

俺は車両と車両の間のデッキで
すし詰め。

東京駅　７時５０分発　「のぞみ」

昨日の台風の影響で帰れなかった人達の
お帰りに
はち合わせしてしまったって訳さ。

東京から品川
品川から新横浜

人が降りる気配はみじんもなく
どんどん人が押し寄せてくる。

「お〜」

背の小さなアメリカ人の老人と目が合う。

「OH~」

静岡を通り過ぎた辺りで
デッキの中の人達の疲労はピークに達しつつあった。

俺の隣で立ったまま寝てる人が
膝をカックンカックンさせて、崩れ落ちては
目が覚めて、また寝た。

それを見た背の小さなアメリカ人の老人

「スリーピング、スリーピング、ウヒョヒョヒョヒョ」

俺も合わせて

「ウヒョヒョヒョ」

陽気なじいちゃん。ちょっと太ってて丸くてはげてた。

「ナゴ〜ヤ〜、ナゴ〜ヤ〜」

じいちゃんさすがに疲れてきたらしく
早く名古屋に着きたいんだろう。

「ナゴ〜ヤ〜ナゴ〜ヤ〜」独り言を繰り返してた。

「モウジキ〜、モウジキ〜」

俺の日本語英語が通じたらしく、じいちゃん嬉しそうに笑った。

名古屋に着くも

プラットホームには沢山の人だかり。

じいちゃんは名古屋で降りる気配はなかった。

若干名古屋で降りる人もいたが
さらに乗ってくる人の人数の方が多かった。

降りる人と乗ってくる人の
一瞬の隙

自由席、前から２列目
一つ空席が出来た。

腰痛持ちの俺は、さすがに
狭いデッキですし詰めで、ずっと立ちっぱなしは
いささかきつかったが

東京からずっと、デッキにいる人達の気持ちは
一つになっていた。

「あの席はじいちゃんが座る為の席だ」と。

誰一人、その空いた席に座ろうとする人がいなかった。

だが、だれも何も言わない。
でも、扉側の人達が名古屋から新たに乗ってくる人達を
一瞬、壁をつくって防御してた。

額に汗流しながら無表情だが。
防御してた。

じいちゃんと俺、目が合う。

至近距離。目と目３０センチ。

「シット　ダウン。ゼア〜ゼア〜」

俺は笑いながら言った。

じいちゃん、嬉しそう。
汗の顔輝かせ、ほっぺたふくらんで

自由席の前から２列目の空いた席に
じいちゃん大きなボストンバック引きずって
歩いて行った。

後ろ姿、かわいかった。
ビートたけしみたいだった。

直後、名古屋からの新しい乗客、
デッキに押し寄せ、またすし詰め。

「お〜」

でも、もう、じいちゃんはデッキにはいない。

それでいい。

「日本人優しいじゃん」って思ってみた。
東京からずっとデッキにいる人達、
さりげなく、陽気なじいちゃんを守った。

京都を超え、新大阪到着。

やっと俺も座れるようになった。

だが前から２列目の自由席に、もうじいちゃんはいなかった。

京都か大阪で降りたのかな？

なにしろ、すごい人だったから、
すれ違ってしまったかな？

ひょっとして、本当はじいちゃん
名古屋で降りるはずだったのかな？

俺が
「シットダウン。ゼア〜ゼア〜」って言ったから
思わず、座っちゃったのかな？

考えてみれば、中学で習った文法上、命令形だった。

「シット　ダウン」（座れ！）
「ゼア〜ゼア〜」（あそこ！）

でも、じいちゃん嬉しそうだったぞ。

喜んで座りに行ってるように見えた。

でも
「ナゴ〜ヤ〜、ナゴ〜ヤ〜」言ってたしな〜。

あわてて京都で降りてたりして・・・・・。

何はともあれ
俺も座れて

CDウォークマンを取り出し
SHERBET の「オーロラ」を聞く。

ベンジー。

♪愛はいらない　湿度だけで
　愛はいらない　湿度だけで
　fuck me lady fuck me lady♪

山道、たんぼ道、いい天気。

１１時５０分　広島到着。

チンチン電車登場。

「OH〜」