やまびこの６年生チームと６年生保護者が試合をした。
前日の結婚披露会の流れで、寝たのが朝の３時過ぎで起きたのが６時半。アルコールが抜けきっていないので体温はやや高めという、ちょっとハイな状態で薬師球場へ出かけた。
保護者チームは父親が９人ちょうど集まって、ランニング、準備体操、キャッチボールとやる気満々。冷やかしのギャラリーも６年生の母親が主体に多数集まった。
特別ルールとして、１順目は、左右逆打席で打たなければならない。そのハンデをどう覆すかが勝負だった。
試合は、６年生チームの先攻で始まった。私はセンターを守った。
初回の表、内野守備の乱れから６年生チームに２点先攻された。
２回の裏、保護者チームは、逆打席での３ランが飛び出し逆転。
３回は、親チーム、子チームとも投手がピシャリと抑え、両チームが０点。
そして迎えた４回の裏、１アウト１・３塁という場面で、私に打席が回ってきた。年齢順＝打順だったので、父親の中で一番年下の私は９番だった。これが２順目の打席。前の打席は、右でボールが全然見えなくて、スイングアウトだった。でも、左打席では言い訳が効かない。
打席に入ると、野次が止まり、ギャラリーが静かになった。なんともいえない緊張感が当事者以外にも拡がる。相手ピッチャーはユウキ。
１塁ランナーが２塁へ盗塁する意思（アイコンタクト）を見せたので、初球のど真ん中のストライクは打たなかった。盗塁成功。２・３塁となった。
続く２球目、外角やや低めのヒットゾーンにストライクが来た。強振したがチップ。目が離れている。２ストライクに追い込まれた。
３球目、またもや外角。２ストライクに追い込まれていたので、バットが届けばボールでも手を出そうと思っていた。打撃モーションを開始したのだが、明らかにボール球でバットが届かないと判断し、見送った。２ストライクからの見送りにギャラリーから溜息が漏れた。
４球目、同じコースに。見送った。
５球目、真中の顔の高さにボール球。これを打ってもヒットにならない。見送って、２−３、フルカウント。
打席を外し、素振りを２回やった。小学生の球くらい打てなくてどうする。ここで決めたい。インパクトの瞬間まで目を離さないようにしなくちゃ。
打席に戻り、足場を慣らし、バットをクルクルと回し、ユウキの投球を待った。
来た来た。やや外よりやや低めのヒットゾーン。軽くあわせると、ボールはバックスピンで左中間へグングンと伸びていった。
１塁ベースを回ったところで、スパイクを履いていなかったので転びそうになったが、１塁コーチやベンチやギャラリーから『４つ、行けぇ〜！』の声。２塁を回って、３塁に向かっていくと３塁コーチは手をグルグル回してる。ぇぇぇぇ。嘘だろう？外野手はボールに追いついてカットプレーに入っているだろう？・・・と不安を抱きつつも３塁を回り、３・本間の中間まで来たところで、ボールはキャッチャーへ返送されていた。慌てて、３塁まで帰塁。
つまり、本塁タッチアウトになるのを見たかったのだな？キミタチ(-_☆)きらり・・・と思いつつ、３塁コーチと握手した。
そして、次の打者がショートゴロを打つ間に本塁突入し、この回３点。
いい仕事をした。
試合は、その後、小学生チームが２点をあげたが逆転ならず、６対４で父親の貫禄（？）勝ち。小学生の圧勝と予想していたコーチ陣も親父たちの珍・好プレー続出に笑い転げていた。
ところで、ウチの小六♂は、この日もベンチスタート。６回の表に代打で出てきたけど、球を全く見てないのか見えないのか、スイングは鋭いのだが、当たる気配がなくスイングアウトだった。父ちゃんでも打てるんだから、いつかは打てるようになるよ、きっと。
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