広告会社に勤めていた頃の先輩だったヤマムロ様の美大時代の同級生、カヨちゃんちのベランダパーティーに誘われ、ダンナ、娘のたまとともに一家ででかける。ヤマムロ様と、同じく会社の先輩だったオオシマさんは夫婦で、妻ミチヨ様の旅行中お留守番のフルカワさんは一人で、それぞれクスクス、カオソイ（タイ風の辛い麺料理。ラーメンのような麺の上に揚げた麺をのっける）、角煮カレーをひっさげて登場。オオシマさんとフルカワさんはどちらも大久保のアジアンマーケットで材料を調達したのだけど、二人とも「あの店に行くと必ずタイ語で話しかけられる」のだとか。カヨちゃんはタンドリーチキンとサモサとサラダを用意。

サモサを揚げてくれたのが、初めてお会いするトキオカさん。神楽坂で『トキオカ』と『カド』というお店をやっていて、「生ハムとマンゴー」「あぶり豚と新たけのこ」といった通な料理もふるまってくれた。「今日スーパーに買い物に行ったら、オープンテラスでトキオカさんが食事してたから誘ったの」と言うカヨちゃんは、猫みたいに懐に入るのが上手。実際、猫を飼っていて、たまは初めて猫を触って大喜び。

わが家は何も作らず、食べる専門。テーマはエスニックでスパイシーな料理が並んだが、たまもしっかりいただく。

お料理以上に話題も刺激的。
「アラフォーですよね？」と聞かれて、「はい」と答えたら、「40才」だと勘違いされ、「41才なのに、40才とサバ読んじゃった、どうしよう」話。それに対して、「人材派遣会社に10才サバ読んで登録したら、面接に呼ばれて、身分証明書もってこいって言われて退散」と、上には上がいた。

「40過ぎたら、素足は痛い（＝痛々しい）わよ。レギンスはかなきゃ」
「あの大女優の○○だって、撮影のとき、膝に線入ってたらしいじゃない」
というセックス・アンド・ザ・シティばりの会話を聞いて、わがダンナが「すみません、レギンスって何ですか」と質問。「スカートの下にはくスパッツみたいなもの」という答えを受けて、「スパッツとは違うんですか」と重ねて質問。「この頃はレギンスっていうの」とお姉様に押し切られた。

カヨちゃん、ヤマムロ様、オオシマさんは３人ともバレエフリークで、「バレエの発表会の持ち出し」話も盛り上がる。衣装代、会場代に加えて、「自分のために踊ってくれるその他大勢」代も持つ場合、百万を越えることもある。いちばんお金がかかるのは、『眠れる森の美女』のオーロラ姫役かしら、とのこと。ステージに立つために自腹を切る大変さを知っているからこそ、お金を取れる舞台はちゃんと観に行ってお金と敬意を払うのだという。バレエのチケットは２万ぐらいする場合もあって、これで演劇何本観れるかしら、などと計算してしまっていたけれど、とにかくお金がかかるのですね。

そんな話をしていたら、トキオカさんが「日本舞踊はもっとかかる」と参入。最高峰は娘道明寺らしい。

蔵前でおもちゃ問屋を営むカヨちゃんの実家の話も面白かった。「なめ猫」ブームが去った後に大量に仕入れて、大量に売れ残り、「私はなめ猫の上で寝てたのよ」とカヨちゃん。数十年経ってブームが再来し、またぼちぼち売れているのを見て、「そら見ろ。俺は先見の明がある」とまったく懲りてないお父さんがかわいい。お父さんのキャラごとお借りして、おもちゃ問屋が舞台のドラマを作れそう。

一同がいちばん身を乗り出したのは、フルカワさんの「はなまるうどんの定期券」話。「一か月食べ放題で500円」と聞いて、「一日で元取れるじゃん！」「一日何回行ってもいいの？」などと質問殺到。「一杯105円のかけうどんを一日一回、期間中何度でも」ということらしく、店としては、トッピングでお金を落としてもらおうという計算のよう。入場料を無料にしてアトラクションでお金を落としてもらうようなもの？　

ベランダパーティ直前までパソコンに向かい、明日も打ち合わせで、今年のゴールデンウィークは、このパーティの数時間だけが束の間のオフ。でも、いい気分転換と充電になった。

ところで、かよちゃんちのベランダパーティーに来たのは２度目で、一度目はたまを産んで数週間後の初めての外出だった。猫ぐらいの大きさのたまを膝に置いてタイカレーを食べた。ずっと家の中にいて、外に出たくて出たくてたまらなかったのだけど、今思えば大胆なことをした。そんなことはもちろん覚えていないたまは、初めて来た場所のようにベランダからの眺めを楽しんだり、猫と遊んだりしていた。

2008年05月04日(日)　　マタニティオレンジ279　子どもを一人のゲストとしてもてなす
2007年05月04日(金)　　マタニティオレンジ114　二世代で同級生
2005年05月04日(水)　　一緒に飛べなかった『アビエイター』
2002年05月04日(土)　　フランスのパコダテ人、函館のアメリ。