春らしく晴れた、暖かいある土曜日。

私は友達との約束で新宿に向かっていた。

土曜のお昼という時間帯で。

電車はがらがらだった。

私は座ってゆっくり外を見ていた。




もうすぐ新宿、というときに、友達からキャンセルのメール。

友達とは夕方から会う約束をしていたんだけど。

少し早めに行って、買い物でもしようと思っていたから。

突然のキャンセルのメールに、がっかりしつつも。

一人でゆっくり買い物しよう、と思う。



栄には。

「友達からキャンセルのメールが来ちゃった。でも、もうすぐ新宿だから、買い物して夕方帰ります」

と送る。





新宿について、あちこちお店を見て、もうすぐ誕生日の次女の洋服を見たりして。

お茶をしていこうと寄ったマックで。




私は、思いがけない人に会う。






「久しぶり」

目の前に立った人の声に、ゆっくり顔を上げると。

３年ぶりのハルだった。



息が。

本当に止まるかと思った。


叫ばないように、口に手を当ててしまったほど。

本当にびっくりした。




こんな、人がたくさんいる中で。

普段来ないようなこの場所で。

この人に再会すると思わなかった。






「どうして、東京にいるの・・・？」

「買い物ー。最近、よくこっちくるんだよ。友達もこっちのが多いしね」

「そうなんだ・・・びっくりした」



ハルは。

「待ち合わせ？彼氏と？」

なんて言いながら、私の前に座った。

「ううん、一人で買い物・・・。もうすぐ次女の誕生日だから」

「あ、そっか、もう１５歳になるんだね」



なんだか、夢じゃないかと思うくらい。

私からしたら、現実味がないこの状況に。

ハルは、つい最近も会ったかのように、自然に話しかけてくる。

私は、微妙に震えていた。




「元気そうだね。結婚はした？」

昔のままの笑顔で、ハルは聞いてくる。

私は、ドキドキがやっと落ち着いてきて。

「元気よ。結婚は、まだしてない」

と、答えた。




「ね、時間ある？ちょっと飲まない？真昼間からなんだけど。あ、車？」

ハルは質問を連投してきて。

私は困って黙ったまま。

「りりかが嫌ならいいんだけどね。でも、３年ぶりだし、いろいろ話もしたいじゃん？んで、俺らって言ったら飲みじゃん！」







どうして、きっぱり断らないんだろう、と考えた。

好きとか嫌いとか、そんな感情は一切ない。

ただ、懐かしいだけ。

ハルが、懐かしいだけ。




栄のことが何度も何度も、頭を駆け巡った。




絶対に言えない事。

してるんだよ？

って、何度も思った。


なのに、私は言ってしまった。


「じゃ、ちょっとだけ」