土砂降りの夕方。

「今家につきました」

ってメールが来た。

あたしは、これから家に帰ろうと思ってたところ。

「今日は早いね」

って返したら、折り返し電話が来た。




「お疲れ。日曜日、休みだったら行こうと思ってるんだけど、りりかどうなってるんだっけ？」

「あたし、朝から夜まで仕事だわ」

「そっかー・・・仕事終わってから会うって無理？」

「だって、月曜は仕事なんでしょ？数時間しか会えないんじゃない？」

「でも、りりかは月曜休みだったよね？」

「あ・・・ク、クラス会だから休みなんだよ」

「そうだったんだー、初耳」

「だから、朝早いし・・・日曜はやめておこうよ」

「そしたら、次会うのは、りりかが俺んちに来る日だね」

「・・・だね」




月曜、子供たちと会う予定。

学校が開校記念日らしい。

平日じゃなきゃ、混むよね、って話しになって。

あたしは、休みを取ってあった。

あいつは、昔からあたしの仕事を把握してて。

いつ次が休み、とか、分かってる。




たぶん、朝から元だんな様が迎えに来るだろうと思う。

あいつは明け方帰ると思うから、鉢合わせはないとは思う。

けど、なんとなく。

なんとなくだけど、会いたくないわけじゃないけど・・・。

会い辛い。





つい「クラス会」なんて言ってしまったけど。

かなり、苦しい嘘だと、自分でも思うけど。

ついちゃったものは、仕方ないと思った。




子供たちに久しぶりに会う前日に。

あいつと一緒にいるのも、おかしな気がした。

前の、ライラ預かったときのような。

元だんな様の怒りに触れる事をしたくなかった。

別に、怒ったりしないかもしれないんだけど。




半年以上ぶりに、子供たち３人と会えるんだから。

せっかく、ここまで来たのに。

それを、やっぱり壊したくない。

壊すもとになりそうな事を、したくない。




そんな、気持ちだった。









あのとき。

あたしは、あいつを選んで、子供を諦めて。

あいつだけの手を掴んで、信じて行こうと決めたのに。

こんなに簡単に、嘘をついて。

素直に話せば、分かってくれるかもしれない事なのに。

あたしは、言えないまま、こうして、嘘をついてしまう。




あいつはいつだって優しいし。

いつだって、あたしを一番に考えてくれている。

たぶん、あいつはこう言うとき、嘘なんか付かないで。

ちゃんと、あたしに説明してくれるんだと思う。

あたしが納得するまで、話してくれるんだと思う。

そう言う、人。

１年以上前から、ずっとそう言う人。




何も、あいつ自身変わってないのに。

あたしは、たった半年で・・・。

もしかしたら、この数週間でかな。




変わってしまったと、思う。





生活感が出てくると、好きだと言う気持ちが変わるからとか。

相手が変わるから、だとか。

そんな風に考えてたけど。



あたし自身が、一番変わってしまっている。



もしかしたら。

いつだって、何より先に、あたしが変わってしまっているのかもしれない。