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| 2006年10月24日(火) | F1最終戦 |
『最終戦』
98年、鈴鹿。
タイヤがバーストし、
タイトルの夢破れたとき、
フェラーリの総帥は言った。
「運命は、我々にNOと言った」と。
06年、ブラジル。
再び、運命はそう言ったのか。
ライバルチームのマシンをオーバーテイクした瞬間、
フロントウィングがタイヤを切り裂いた。
ちぎれるタイヤ。
破片が、路面を打つ。
挙動を乱しながら、
彼は、ピットに戻っていく。
ドライバーズタイトルへの望みは、前戦でついえた。
それでもまだ、
チームのための戦いが、残っている。
残されているチャンスを、
少しでも引き寄せるために。
最後の瞬間まで、
レースには、何が起こるかわからないのだから。
最後尾に落ち、
それでも、
彼は、攻め続ける。
コースにいる多くのドライバー達と戦いながら。
いつの間にか、
彼とともに走っていた者達の顔ぶれは、
大きく変わっていた。
最後のレース。
はるかに若い、ドライバー達。
情熱は、誰にも負けない。
タイミングモニターに現れる、自己ベストタイムは緑。
紫の数字、ファステストが更新される。
誰よりも速いタイムを刻み、
走り抜けていく、赤いマシン。
順位が変わる。
紫の数字が、モニター上に輝く。
ファステストが更新される。
どんなトラブルが、彼を襲おうと。
どんなライバルが、彼を阻もうと。
数えあげる事も出来ぬほど、
幾度となく繰り返されてきた光景。
こうして彼は、チームに奇跡をもたらしてきたのだ。
彼なら、やってくれると。
彼のために、さらに力をつくさなければと。
チームに見せ続けた、その走りを。
最後の瞬間まで。
ただの一瞬もあきらめることなく。
ファステストを更新し続けて。
サーキットから、今、
皇帝が、去っていく。
誰よりも激しく、
誰よりも貪欲に勝利を追い続け、
毀誉褒貶を浴びせられても、
輝かしい時代を築き上げた男。
その手に、タイトルはなく。
その首筋をぬらすシャンペンもないけれど。
それでも。
彼が、最速の男であることを、
疑う者はいない。
記録の中に。
記憶の中に。
あざやかな軌跡を残して。
地上で最も速い男のまま、
彼は、去っていくのだ。
| 2006年10月08日(日) | 鈴鹿 |
…鈴鹿は、不思議ワールドだったよ。
そこは、人々の集うお祭りの場。
地上に生まれた、異空間だ。
マン／マシン。
カーボンと金属と。
エンジンの轟く音。
咆哮どころではない。
これは、まるで絶叫だ。
血を吐くように叫びながら、地上を飛ぶ鳥。
大地を踏みしだき、地鳴りを呼び、駆け抜けていく竜。
その中で、ひときわ輝く。
赤いマシン。
逆バンク、Ｓ字。
飛ぶように駆け上がっていく、その鮮やかさ。
炎熱の大地を。
雨まじりの風の中を。
信じがたい速さで、タイムを縮めていった。
兄さんとマシンがひとつになった時。
その瞬間にだけ生まれる。
美しい、うつくしい生き物。
もう少し見ていたいと。
その美しさを、見つめていたいと。
そう思っていたけれど。
エンジンが耐えられなかった。
白煙を見た瞬間。
「いやー！ やめてー！ にいさーん！」
そう絶叫してしまった。
”やめて！”は、兄さんを襲った運命に対しての叫びだったのだろうな。
頭の中で、ポイント計算をしてしまう。
それからは、レースに、兄さんがいない、その空白を見つめていたよ。
兄さんに出会ってから。
何度も経験させられた、天国と地獄。
最後まで兄さんは、劇的過ぎるその姿を見せてくれるんだな。
なんとまあ。
その激烈さは、笑えてしまうくらいだよ。
ほんとに。なんという人なんだろう。
うん、笑うしかない。
そんな激しすぎる道を歩いてきた人なんだよな。
そんな人に惚れたんだから。
マシンを降り、ヘルメットをぬいで。
かつて見た中で、もっともおそろしい兄さんの形相を見た。
けれど。
ピットに戻ってきた時。
兄さんの顔は、とても、とても優しかったよ。
誰が悪いのでもない。
君達は、ベストをつくしてくれたと。
仲間をいたわり抱きしめる、兄さんの表情。
ああ。
そんな人だから。
心から愛することが出来たんだ。
最後まで、悔いがないよう、走らせてあげたかったなあ。
もう、彼が鈴鹿でレースをすることはない。
あれほどの速さを見せつけ。
人々を魅了しながら。
そう思うと。
涙がこぼれた。
悔しいよ。
哀しいよ。
負けてしまったことじゃない。
勝ったのが誰であろうと、関係ない。
どんな結果であろうと、最後まで走ってもらいたかったから。
たくさん泣いたよ。
サーキットで。
家路をたどる道の途中で。
何度も、何度も。
おそろしいほどの速さを見せていながら。
唐突に断ち切られたレース。
まるで、兄さんの引退の仕方のようじゃないか。
そう。
そう思って私は、笑うことが出来るんだけどね。
涙は、とめどなく流れるけれど。
サバサバと、今の気持ちは吹っ切れている。
うつくしい生き物。
これ以上に愛することの出来るドライバーには、もう出会うことはないのかもしれないけれど。
あの人と同じときを生き。
あの人に出会えた喜びがあるから。
あの人を、この目で見つめることが出来たから。
| 2006年10月03日(火) | F1中国GPが終わり、次は鈴鹿 |
兄さん、ミハエル兄さん。
上海のレースがスタートし。
やるせない痛みと悲しみに襲われ。
なんという、せつなさだろう。
そう思って見始めたレースだったのに。
予選6位となったあなたを、雨は苦しめるだろうと思っていたのに。
またあなたは、なんという逆転劇を見せてくれたのか。
これほど心臓の痛む思いは、かつてミカとのタイトル争いで感じて以来。
おそろしいほどに速かったミカ。
フェラーリのマシンが、マクラーレンに追いつくことがあるだろうかと。
絶望的な差に、キリキリと胸が痛んだ。
それでもあきらめず、ひたむきに追い続けていったあなたを、好きになったんだ。
追いつけない悔しさの中に突き落とされ。
プレスの批判に、憤りを覚え。
その中で、希望を作り出していく。
目くるめくような歓喜を与えてくれる。
そんなあなたを、好きになったんだ。
ミカとの息づまるような予選争い。
鈴鹿の地で。
ミカがタイムを縮めたのをモニターで見つめ。
手強いライバルの存在に、喜びを覚えたか。
その目元が、かすかに微笑んでいた。
そして、走り出したあなたは、再びタイムを縮めてみせた。
そんなあなたの姿に感じた、しびれるような戦慄。
あなたは、戦いを、誰より楽しんでいる。
ああ、引退を口にしたのに。
今のあなたは、楽しそうだ。
なんという、美しい笑顔。
心から勝利を喜び、心からレースを楽しみ。
これほど楽しいものはないと。
そんな顔で笑ってみせる。
あなたの走る１周１周が、最後の戦いを刻んでいく。
どの１周も、あなたのかけがえのない時を刻んでいく。
その最後のシーズンに。
これほど拮抗した激しい戦いを見つめることは。
安らぐことを許されない、苦しみなのか。
このうえない、喜びなのか。
胸をかきむしるような悲しみと。
喪失の痛みと。
絶望と、涙と。
くるおしい歓喜と。
こみあげる愛しさと。
そのすべてを与えてくれた人。
愛しい人。
会いに行きます。
鈴鹿へ。
