最近車道に若葉マークが目立つ様になりました。
そう、卒業生さんたちは、そろそろ春休み。
学校によっては既に免許を取ってしまえちゃった学生さんもいるわけです。

私は教習所で苦労した覚えはないんですが（それと今の運転技術とはまた別）車道で見物していると、結構皆様苦労なさっている様子。
たまに見かける教習車の中で、教官が運転手に向かって必死で何か説明してたり（これ、結構あせるんだよね・・・特にそれどころじゃない時）、突然ブレーキランプがついてみたり、制限速度以下で走ってみたり・・・。
あの頃は、その日の出来次第で、一喜一憂していたなぁと、感慨深く思う。

その教習を経て、晴れて免許を取得し、若葉マークを引っさげて運転している初心者な方々の運転も、見てると懐かしい。
前のめりになって、目を見開いて運転してたり、隣の保護者が必死に周りを見ていたり、たまに起こるアクシデントにうろたえていたり（これは私も）

かくいう私も、免許試験に受かったときは、多分今までで一番『通って嬉しい』と思いました。
その背景には、『自腹でここにもう一度来るなんてまっぴらだ』（遠い）とか、『ここまで待たされて、落ちて、受かった人たちが聞く説明も聞かずに一人で帰るのは嫌だ』とかいう思いがあったわけですが。

そして、初の教官無しでの路上！
隣には母！
滅多打ちでした。
教習所通りにやったら怒られるんだもの。
左に曲がるときは、ぎりぎり左に寄ると教わったのに、『そんなことしたら車に傷が入る！』
制限速度を守っていたら、『そんな速度じゃ迷惑だ！２０キロはオーバーしないと！』
その頃大分の交通マナーはかなり悪かったと思う。
久し振りに大分に戻ってきたときは、マナーが向上したなぁと思いました。

どちらにせよ、初心者に対しては、一応車間距離あけて走ってるわけです。
初心者としても、ぴったりくっつかれるのは精神的に辛いと思うし。
だけど、慎重に運転している初心者より、怖いもの知らずの、中途半端に慣れたドライバーの方が、実は怖い。
人のこと言えた義理ではない。

若葉マークな運転を見るたびに、初心に戻って安全運転しなきゃなぁと思い知らされるのでした。

我が家の近くにはたくさん花開いている梅ちゃんたち。
これを、有名な梅園に見に行こう！
という事で、お昼頃に梅園に向け出発！

昼食は、出店があったはずなので、そこで何かを食べればいいよね。
こんなぽかぽか天気の中、お外で梅を見ながらご当地ご飯なんて、素敵なけ・い・か・く♪

心を弾ませて現地に到着。
あれ？

その場所は小高い丘があり、駐車場のあるふもと付近にも梅が咲き誇っているはず・・・だった。
駐車場に入る前に気付く。
ちっとも咲いていないじゃんって事に。

そんなばかな？近所はもう満開に近いっすよ？
あんなに早とちりして咲いたくせに、どうなってんの？

『頂上の方は咲き誇ってるかも知れないよ？』
と、自分たちに言い聞かせ、頂上へ向かう。
その途中、出店の準備をしていたり、道をキレイにしていたり・・・。
去年もこんな感じの時に来たなぁと思いつつ。
しかし、去年はまだ６分咲きくらいで、人もたくさんいた。
今日・・・人ほとんどいない！（作業員を抜かすと、７人くらい？）

結局頂上に行ってもやっぱりまったく咲いてなく（数本、３分咲きくらいのがありましたが）当然出店も出てなく・・。
そのまま帰宅し、途中お店に寄ってご飯を食べて帰宅しました・・・。
そして家に帰って、去年の日記をあさってみると・・・。
行ったのは２月２０日でした！
いくら早咲きとは言え、途中寒くて速度が鈍ったし、こんなに早く行って咲いてるわけないよねー。

久し振りに地元の公民館の図書室を利用してみました。
学生の頃使った様な気がするけれど、いつの話だって感じなので、とりあえず新規で申し込むことに。

図書室に入ると・・・
誰もいねえ・・・。
狭い・・・。
本少ない・・・。
さすが田舎！
公民館の一室だから仕方ないけど。

本当は、新聞に出ていた新刊を探したかったが、流石になさそう。
それでもせっかく来たので、本を物色。
読みたい本の下巻はあるのに、上巻がなかったり、同じ作家さんでも、いたるところに散乱していて、どこにまぎれてるのかも分からない。
探しようがない。
なので、目についたものを借りてみることに。
上巻と下巻があって、２週間。
読めるか不安だけど、２週間後に探すのも一苦労みたいなので、一気に借りることにする。

その後、事務室に行って、司書さん呼び出し。
ここはどうなっているんだ・・・。本盗んだってばれないぞ（こんな古びた本いらないけど）
司書さんの借り方の説明を受け、最後に聞いた一言
『誰もいない場合は事務室に来てくださいねー』
いや・・・いくけど・・・それってどうなの？

やっぱり大きいところよりも、気軽さがない。
誰もいないと入りづらいし、呼びづらいし・・・。
田舎の困った一面再発見でした。

今日、立体駐車場の待合室での出来事。

私の前に一人のおじいちゃんが待合室に入って行った。
私も後から入り、ベンチに座る。
何もすることがないので、携帯をいじっていた。
その後、おじいちゃんの待っていた車らしき車が、待合室の前に止まった。

携帯をいじりながらも横目で、動こうとしないおじいちゃんが見える。
『まだ行かないのかなぁ？気付いてないのかなぁ？違うのかなぁ？』
と、なかなか声を掛けるタイミングをはかれない私。
これが私のよくないところ。

そうこう思案していると、子供連れの若いお母さん登場。
彼女は躊躇することなく、
『あの、車来てますよ？』
とおじいちゃんに声をかける！
すっげえ！師匠！！（誰がだ）
と、尊敬のまなざしで見ていたが、おじいちゃん、一向に動く気配なし。

お母さんも困惑し、一応、私にも『違いますか？』って声をかけてくる！
『ち・・・違います』
と言いつつ、なんだか恥ずかしくなる私。
私の方が先にいたのに、声を掛けることもしなかったのでなんとなく後ろめたい気分になる。

その後、彼女は車に声を掛けようと、待合室のドアを開ける。
すると、おじいちゃんは何事もなかった様に席を立ち、車に乗り込んでしまった。
運転してた人が、お母さんにお礼を言っていた。
素敵なお母さんだなぁと感心していると、私の方に向かって、
『さっきは間違えてすいませんでした』
ですって！
あ・・・謝られても！むしろこっちがごめんなさい！すいません！！ぎゃー！！！
あの子供はきっとまっすぐに育つに違いない！

また、人として、子育てをする母としての心構えを教えられた気がしました。
実行できるかはまた別の話。

『去年の運がよくなかったのは、豆まきをして鬼を追い出さなかったからだ！』
という都合のいい時だけ迷信を持ち出した割には、東西南北に豆をまいただけで終わり（しかも部屋が汚れるから『福』はほんの少し。）今日は立春です。

そんなのと裏腹に、今日は結構寒かったんですが、丁度散歩に行くときに日差しが戻ってきました。
風はまだまだ冷たくても、日差しがぽかぽかしているのを感じると、春が近いなぁと感じます。
散歩コースは、なるべく上り坂をっていう事にプラスして、風が吹かないところ。
なので、山がコースに入ります。
風が吹かないところを歩いていると、ちょっとばかし春を感じる事ができるのです。

最近は、春が近いからなのか、畑の近くとかを通ると、肥料にまいたのであろう臭いが（臭いの元は下品なので割愛）あちらこちらでする。
これも、一応『春』を感じるもの。
そこら辺を通る時、息を止めちゃうけど・・・。

以前、起きるときに暗いと、起きたくなくなると書いたけれど、最近はだいぶ日の出が早くなって、起きる時間には空がだいぶ明るい。
これも嬉しいことの一つ。
１７時に車のライトをつけるほどではなくなった。
梅も開いたし、これからようやく春に向かっていくんだなぁと思うと、なんだか嬉しい。

今まで、暦の上で春と言われても、まったく実感がわかなかったけれど、散歩をしたり、日記を書くために色々観察していることで、春を少しずつ感じることができるのは、いいことだ。
冬を感じるのは嫌だけど・・・。

立春の今日は、寒さと暖かさを同時に感じる日となりました。
まさに『立春』！

小学生の時は、大得意だった。
二重跳びでは飽き足らず、色々な技を練習したものだ。

母は今まで運動不足だったから、今の散歩だけでも十分いい運動になっている。
体重も少し減った様だ。
だが、私は今まで競歩バイトをしてきた。
今の散歩だけでは、まったく運動にならないのだ。
なので、体重もちょっぴり増。
ちょっぴりだけならいいけれど、減った以上に増えたら困る。

という事で、準備運動代わりに、縄跳びをやってみようと思い立った。
昔とった杵柄・・・跳ぶのも好きだから、苦にならないだろう。
しかし、縄がない。
という事で、ナイロンロープで代用してみる。

重い。
しかも、長い。
端っこを折りたたんで、持ち手代わりにするが、跳んでるうちにそれがずれて、長くなる・・・。

重いのはロープだけではない。
体が重い。（ぎゃー）
縄跳びが、小学生の時だけの授業だっていうのがよく分かった。
前は、『ぴょんぴょん』という感じだったのに、今では『どすんどすん』って感じ。
運動にはなるが、膝とかの負担の方が大きそう・・・。

近々、きちんとした縄跳び様の紐をゲットしよう・・・。
そして、今日３回しかできなかった（おいおい）二重とび１０回を目指そう・・・。
地味な目標が立ちました。

地元大分でのマラソン大会。
東京にいた頃は、これを見て、久し振りの地元を眺めて、懐かしがっていたものだ。

しかし、私がマラソンとか、駅伝とかを見ると、どうしても選手よりも別の何かに興味を引かれる。
とりあえず一番に目がいくのは、白バイの兄ちゃん。
一番アップでどどんと映っている姿。
あの無表情の中に緊張が見え隠れしている気がして、どうしても注目してしまう。

その白バイの人が、今日は沿道を走っている人や、でしゃばりすぎな人に向かって注意している姿が目についた。
しかし、白バイの権威がないのか・・・？
なかなか言うことを聞いてくれない。
「もう少し下がってください」
という注意をされたにも関わらず、緑の服着たおばちゃんは、まったく気にする様子もなく、選手が来ると、更に前に出て手を振っていた。
これぞ『おばちゃん』！

「走らないで」
という注意を聞く人もいたが、携帯を持ったまま、走り続ける人もいた。
すぐに置いていかれたが・・・。

その他にも、対向車線の渋滞具合や、波の様子などに目がいってしまい、選手そっちのけ。
あのあたりには親戚の家があるので、上空からの映像に入ってないか、気になってみたり。

選手をようやく見たかと思えば、２０歳に見えな（検閲削除）とか、笑ってるー☆とか・・・。
不謹慎きわまりない観戦。
それでも、テレビに映し出される地元の姿は、嬉し恥ずかしな気持ちになるのでした。