今日はクリスマス・イブの２４日。インド生活の最後の１週間が始まりました。大晦日には日本帰国のためインドを離れます。引越し荷物整理の応援のためと、結婚２５周年記念を兼ねて妻が昨日日本を出発してインドに向かっています。昨日の夜シンガポールに１泊しシンガポールを朝出発して今日の昼頃ニューデリーに着く予定です。私は朝８時５０分の飛行機でムンバイからニューデリーに向かい、国際空港に移動して妻を迎える「予定」ですが、今午前９時３０分になったところでまだムンバイ空港に居ます。

冬場のニューデリー空港は「霧」のため飛行機が到着できず「到着時間が遅れる」ことがしばしばあります。昨日も飛行機が大分送れたという記事が新聞に乗っていました。今漸く私が乗ることになるニューデリーからの飛行機が到着しました。これから到着の客を降ろして直ぐに搭乗が始まるでしょう。妻がニューデリーに予定通り着いていると、私が迎えなければ不安になるでしょう。飛行機にはできるだけ速く飛んで欲しいし妻には少し我慢して欲しいです。

月曜日にニューデリーでの最後の仕事して火曜日にムンバイに戻ります。２８日水曜日が引越しの荷作りです。ではニューデリーに行ってきます。（ムンバイの空港からアップしています。）

（追記です）
飛行機の出発は遅れて結局ムンバイを出発したのは午後１時過ぎでした。ニューデリーの国内線空港に着いたのは午後４時少し前でした。更に今日のキングフィッシャーフライトのサービスは最悪。手荷物が出てくるまでに３０分もかかりました。荷物を受け取り大急ぎでタクシーを捕まえて国際線空港に向かいました。妻との待ち合わせ場所のニューデリーの国際線の出口で妻を捜しました。実はニューデリーの国際空港の出口で客を迎えるのは初めてです。暫く出口付近を捜していると既に退屈しきっている妻に出会うことができました。

妻の乗ったシンガポールからの飛行機はほぼ順調で昼頃にはニューデリーに着いていたのでした。妻は全く始めてのニューデリーの空港で４時間以上待たされて大変でした。私が現れないので非常に不安になった時があったようですが、インドの人達が親切に声を掛けてくれたとのことで私が心配した程は不安になっていなかったみたいです。インドで使える携帯電話を持っていないので連絡手段がないのです。後から考えるとかなりの冒険だったと思います。とにかく出会えて良かった。

一昨日１８日の日曜日はムンバイでの最後の日曜日でした。今週の日曜日はニューデリーに居るはずだしその次は帰国して日本です。ということで心残りだったムンバイ博物館にいきました。ずっと改閉館中なのですがひょっとするとオープンしているかなと思って。ムンバイ博物館は動物園の隣にあり、日曜日のビクトリア公園は家族連れで賑わっていました。


残念なことに博物館相変わらずは休館中。ここではムンバイの歴史を展示しているということだったのです。仕方ないので外の展示物だけ眺めてきました。
下の写真は、エレファンタ島にあった「象」です。この「象」があったことから「エレファンタ島」という名前が付けられたとのことです。エレファンタ島の彫刻に比べると、随分、大雑把で素朴です。解説の看板ではエレファンタ島の彫刻郡と同時期に作られたとありますが、ひょっとすると、それよりもずっと前の物かもしれません。


その後、アパートに帰って荷作りの準備に入りました。帰国する準備としては、食料品を上手に使っていく。（最後の日に無くなる様に）無駄なものを出来るだけ早く処分する。ことが大切です。それと、チェロの梱包。せっかく直したのですから十分注意して運ばなければならなし、２ヶ月お別れなのでできるだけ最後まで梱包せずに、弾いていたいからです。

ニューデリーからムンバイに戻りました。日本でもないのに故郷に帰ったような感覚です。昨日の飛行機は結局夜の１０時２０分出発。ムンバイ着が午前１時。アパート到着１時５０分。機内放送では「ムンバイの気温摂氏２６度」。
ニューデリーから厚い長袖シャツと上着を着てきたので暑い暑い。


迎えの車は冷房ギンギン。アパートに帰ってからさっそくクーラーをいれました。ニューデリーからほぼ真南に１２００Ｋｍ。ニューデリーとムンバイの気温の差は非常に大きいです。今頃のムンバイは朝から半袖で十分。最近のニューデリーは非常に寒い。


ニューデリーの１２日は朝の気温が摂氏３度でした。この寒さは暫くなかった低温だそうです。ムンバイは過ごしやすいです。（とっくにモンスーンのことは忘れていますね）

現在１２月１４日午後８時（インド時間）。ニューデリーでの仕事を終えてムンバイに戻るところです。つまりニューデリー空港の待合室。二ヶ月間のニューデリーの仕事は一応終了。本日の午後８時２５分の出発スケジュールは９時３０分に遅れています。８時１５分から特別（お詫びのしるし？）の夕食サービスが出る予定。


ニューデリー市内中心部のオフィスを出たのは午後６時で、既にフライトスケジュールが９時１０分に変更されたことを知っていたことから、何時ものコースのレストラン「田村」さんで日本食＋ビールを目論んでいたのですが、思いのほか道が混んでいたし、ドライバー氏が左に曲がるべきところを右に曲がってしまい、Ｕターンに時間もかかりそうなので「田村での夕食」は諦めたのでした。


今回のニューデリー滞在中で全ての業務を終了させる予定でいたのですが、幾つか残っているので、年末の２６日に再度ニューデリーに来る時に終了させます。今週（木・金）と来週で、ムンバイの仕事を終え荷物もパックするつもりです。インド最後の日々なので年末に妻をインドに呼んで観光し、一緒に日本に帰国しようと思っています。結婚２５周年の記念旅行の意味も含んでいます。従って息子と娘には年末・年始を我慢してもらいます。妻が１週間以上家を空けると２人の子供達がどんな生活をするのか心配なのですが・・・。


妻は１２月２４日にニューデリーに到着する予定です。その後ムンバイに移り引越し荷物整理を手伝ってもらい、１２月３１日にムンバイから出国します。
大晦日はシンガポールで過ごし元旦の朝日本に向けて出発します。因みに昨年も大晦日に帰国しました。元旦はバンコクの空港でした。さて今年はどんな年末・年始になるかしら。

「こればっかり」と言う感じですが、ブッダガヤの聖菩提寺の「聖Bodhi-Tree」の葉っぱです。同じように考える人が沢山いて、風が吹いて葉が落ちるとダッシュして拾ってしまう人達が居ました。これはお寺の掃除のおじさんに頼んで隠してあった落ち葉をもらったもの。（Rs１０のチップで）おじさんが拾って塀の上の隠していたみたいです。この日は天気が穏やかだったので風による落ち葉は非常に少なかったようです。


寺院の外では菩提樹の葉っぱのセットをRs１００ルピーで売っていました。漂白済みで長持ちするのだということです。とにかく、仏陀が悟りに達した場所で仏陀を見下ろしていた菩提樹の葉っぱです。ホームページの方にはスリランカの「BodhiTree」の葉っぱの写真があります。


インドは日本の１０倍の広さですから当たり前ですが、ブッダガヤはニューデリーから遠いです。デリーから１０００Km。「デリー・カルカッタ間１５００Ｋｍ」の２／３行ったところにあるのです。今回の旅は３泊２日。二泊は寝台夜行列車ということで少し強行軍。これくらい覚悟しないと忙しい身ではインドを回れません。飛行機も便利ですが「４大都市＋２」間を除けば便数は少なく昼間しか飛んでいないのです。（４大都市は、ニューデリー、ムンバイ、コルカタ、チャンナイ、＋はバンガロール・ハイデラバード）


昼間は貴重なのでできるだけ観光に充てたいのです。夜の観光は意味が無いし非常に危険なのです。従って寝台夜行列車の旅に慣れなければ短期間での観光旅行はできません。しかし寝台夜行列車はそれなりに快適です。ウイスキー小瓶一本買い込んでグビと飲んで横になれば翌朝は目的地という感じ。どこを走っているかはわからないけれど降りる駅に近づくと車掌さんが足をつついてくれます。


「地球の歩き方」の解説では盗難の記事が多いし、駅のホームでは荷物を繋ぐ「鎖」を売り歩いていて少し不安もあったけど、今回の２泊は何の問題も無し。衛生面だとか静かさだとかの「良い睡眠環境」を求めるのは無理ですが。


私は「バラナシ」から「ブッダガヤ」まで車で走りました。走行距離約２５０Ｋｍ。６時間です。「バラナシ・ガヤ」間は、ＮＨ（ナショナルハイウェイ）３号線の幹線道路。（因みに終点はカルカッタ）この道路がまだ所々整備中なのです。整備されているところは片側２車線の素晴らしい道で時速８０〜９０Ｋｍで走れます。整備されていないところは細くて舗装もはがれたでこぼこ道。時速３０Ｋｍ程度がせいぜいでのろのろ運転です。この道が完全に整備されればバラナシ・ガヤ間の走行時間が短縮され観光に便利になります。


更に、この道路は夜間の通行は避けたほうが良いという「いわくつき」の道路。ガヤのある「ビハール州」は治安が悪く夜の走行は強盗団に狙われる可能性が高いとのこと。ブッダガヤはそんなビハール州内の観光名所のピンポイントなのです。

金曜日と日曜日の夜行列車を使い、土曜日一泊してインド西部の「ブッダガヤ詣」をしてきました。ブッダガヤはニューデリーから約１０００Km。さすがに遠いですが夜行寝台車はウイスキー小瓶で快適な眠りを提供してくれました。


「ブッダガヤ」の「マハボーディ・マハービラ」（聖菩提寺）には本当に感動しました。仏陀が「悟り」を開いたところです。「仏陀」が瞑想したとされる菩提樹下の金剛座が目指す場所でした。世界各国の仏教徒が集まる究極の場所なのです。長年の夢が適いました。今日はとりあえず報告だけ。

１１月２８日月曜日からニューデリーに戻っています。ムンバイの快適な気温に比べると朝のニューデリーは寒いです。持参した「寒暖計」では外気温１０度。日本の信州に比べれば大した事ないのですが。しかし、外で暮らしている人達には相当厳しいです。朝夕、焚き火にあたっている家族を良く見ます。新オフィスの改修工事が終了しました。工事の埃が発生しないので、オフィスの空気は格段に良いです。１２月末をもってインドから日本に帰国する事になりました。日本に着くのは新年です。