昨日の午後、母から電話があり

母方の従兄弟が亡くなったことを知った。

従兄弟は私より１歳上だ。

若い頃から精神的病気を患っていて

仕事はしないで家で好きなように過ごしていた。

たまに叔父の家に行った時に顔を合わせて話をする程度だったが

今年になって顔を見てなかった。

叔父も叔母も従兄弟のことが心配でたまらなくて

夜も眠れない日々だったと言う。

勿論、従兄弟自身が一番辛かったのだろう。

数年前に離婚し奥さんが家を出て行った。

長女は高校時代から従兄弟を嫌って

結婚して以来実家に戻ることはなかった。

長男は離婚した奥さんの元で大学を卒業し

就職したと聞いていたが

父親との確執もあり実家に戻ることはなかった。

そんな色々なことがあったのだろう、

とうとう従兄弟はこの世から逃げて行ってしまった。

昨夜は母とお通夜に行ったが

年老いて子に先立たれた叔父と叔母は

憔悴しきっていた。

どんな言葉をかけていいやら・・・分からなくて

叔父と叔母の手を握り締めて頷くしかなかった。

叔父は８２歳になる。

そんな年になっても息子のことが気がかりで

安心出きる日を送ったことのない叔父のことを思うと

本当に胸が痛む。

今日はお葬式だ。

外は雨。

雨のお葬式は辛さが倍増する。

でも、従兄弟はこれでよかったのかもしれない。

不安、焦燥感、孤立感、寂寥感などから開放されて

今はほっとしているのかもしれない。

良かったのだと思いたい。

でも、親不孝な従兄弟だ・・・

スカーレット