一人暮らしの母の顔を見に行った時、

ホワイトデーはまだ一週間先なのに、

「はい、これは父ちゃんからのバレンタインのお返しよ」と、

ピンク色のリボンがかかった小さな包みを手渡された。

中を開けてみると、

毎年父がプレゼントしてくれていた下着が入っていた。

父は去年の６月に亡くなっている。

今年のバレンタインデーには

父の仏壇にチョコレートを供えた。

でも、父からホワイトデーにお返しをもらうなんて思ってもみなかった。

父が亡くなる前に買って用意していたのだろうか、

タンスの引き出しに包装されたものが入っていたらしい。

そういえば、父がまだ現役で仕事をしていたとき、

バレンタインデーには職場の女の子から、

たくさんのチョコレートをもらって帰った。

私の目の前で、

嬉しそうに一つ一つ包みを開けていた父の顔を思い出す。

ひと月後のホワイトデーには、

何処かで買ったお返しの下着を、皆にプレゼントしていた。

私は「下着なんて失礼よ」と言っていたが、

今ではちょぴり後悔している。

「父ちゃん有難う、

でもこの下着は履かずに大事にしまっておくね」と

仏壇の前で手を合わせつぶやいた。

スカーレット