彼らの姿は現代とは違って、まさに紀元前に見るギリシャ戦士のような姿を想像していただければ良いかと思います。
　この日3人から聞いた話では、「こんな国が本当に現実に存在する国なのだろうか？」
　私はタイムスリップで、過去の世界に逆戻りしたのではないだろうか？と、疑いたくなる話の連続でした。
　ラムダ国以外にも、似たようなもう一つの国オメガ国があり、現在交戦中で、まもなく国の存否をかけた大規模な海戦があるだろうと言うのです。10年前にも両国間に同じような戦争がありましたが、その時は若い王女パトラ、総大将ベンが率いるラムダ軍がオメガ軍との戦いに勝利したのだそうです。
当時パトラはまだ王女になったばかり、アレクはまだ少年だった。それは壮絶な戦いとなって、最後は相手国の王女とパトラの一騎打ちで勝負がついたのだということでした。
2人の戦いは長時間に亘る暗闇の戦いでしたが、夜光での視力に優れるパトラに軍配が上がったと言うのでした。
この話に及ぶと、パトラの目に涙が浮かぶのが分かりました。
　これらの話題が続く中で、私が怪訝（けげん）に思ったことは、パトラがトラやネコのように夜光性の視力の持ち主だと言うことや、彼等が話す“海戦”の意味が良く分からなかったこと、さらにーーある話に及ぶとパトラが涙を見せたりすることでした。
今回の戦では、パトラやベンに加えて、さらに豹のような獰猛さを見せるアレクが参戦する。「心強いですね」と、私がパトラを元気付けるつもりで話を向けると、パトラが「アレクは目の色から分かる通り夜の戦いが少し苦手なので心配です」と不安を語るのでした。
この話から読者の皆様も少しは判断していただけると思いますが、同国の人達の間には遺伝的素質にかなり大きな差が見られ、遺伝学者としての私には疑問が増すばかりでした。

　ラムダ国の落ち着いた雰囲気の酒場には、いろいろ工夫を凝らしたデザインのテーブル、繊細な彫刻が施された椅子やソファーが適度なスペースを保ちながら配置され、3方は煉瓦造りのような壁に囲われていました。中央には噴水を備えた泉水、一方の壁には、私が過去見たこともない大きな剥製の動物がガラス張りの陳列棚に飾られていました。他方の壁は書棚、そして圧巻だったのは一方がガラス張りで海底水族館を見ているような印象を受けたことでした。　少し違うのは、透明感の高い水質が特徴的で、天然の美しい珊瑚礁や熱帯魚の景色がホールから遠く広がっていく様子が、ガラス越しからはっきり見て取れることでした。パトラに連れられ、このバーに初めて足を踏み入れた時、私は何故か“ほっとした”心の安らぎを感じたのでした。
床には深緑色の絨毯が、椅子には滑らかな、柔らかい毛皮のような敷物が敷かれていました。昼間に色とりどりの熱帯魚が忙しく泳ぐ様は、まるで人魚の舞い踊りを見ているようで楽しく感じましたが、夜は、仄明るい白色光でライトアップされた海底が深青色を帯びる海水で、ガラスの壁にはまるで紺色の厚いカーテンがひかれている様な印象で、少し不気味な感じを受けるのでした。
時折鮫のような大型の魚が間の抜けたような顔を覗かせることもあって、苦笑することさえありました。
　

ジョージ北峰 ｜MAIL