６／２６の朝、起きて来たぱんちゃんに
ママが何気なく言った。

マイケル・ジャクソン、死んじゃったみたいね。




・・・へ？




マイケルはなんだかんだ言って
結構入院していたりするし、
顔が崩れただの、雲隠れしたのと
結構言われていたりするから、
今回もデマだと思っていた。

テレビを見ると、意識不明で病院に搬送された

と、報道されていたり、チャンネルを変えると
亡くなったと報道されていたりで
情報はマチマチ。
それでも本当に意識不明で病院に搬送されたと
いうことだけは事実のようだった。
それから１時間もしないうちに

「マイケル・ジャクソン　死去」

と、報道されてしまっていた。

嘘だと思った。

まだ５０歳。
若すぎます。
ただ、以前から漠然とだけれど、
マイケルは癌などの病気では死なないだろうと
思っていた。
心臓疾患とか、薬物とか・・・
そんな死に方をするだろうと思っていた。
日本のスターやアイドルとは違って、
外国のスターたちはこういう死に方を
するから・・・というのが多分理由だと思う。
エルビス・プレスリーもそうだし、
マリリン・モンローもそうだし。
この２名は薬物とも自殺とも言われていて
正確な事が判っていませんしね。

ぱんちゃんはマイケルの「バッドツアー」と
「デンジャラスツアー」を観に行っている。
「バッドツアー」は確か日本からスタートしたと
記憶しています。

余談だけれど、ジャネットと会って
対談したのが、当時アイドルだった
故　本田美奈子　さんです。
これが縁で、彼女はアメリカでマイケルの
自宅に招待され、マイケルが持っていた
レーコドレーベルから全曲英語のアルバムを
アメリカ・イギリス・日本で発売しています。
確かマイケルがお肉が大好きという
本田さんのために、マイケル専属のシェフに
ステーキを振舞ってくれたと、当時の
アイドル雑誌（平凡か明星辺り）に
書かれてありました。
彼女も今は天国にいますから、
お互いビックリしているかもしれませんね。

このツアーは確か後楽園球場が取り壊される前で、
既に後楽園球場の隣には東京ドームが
出来上がってたのよ。
今でも追悼番組などで流れる日本での
初ソロコンサートの「バッド」ツアーの
映像でヘリコプターによる上空からの映像には、
後楽園球場の隣にちゃんと東京ドームが
建っているのが見れます。
そして、マイケルが後楽園球場での
最後の外国人アーティストだったと思う。
あのコンサートでは、後楽園球場の他に大阪、
そして横浜スタジアムでのコンサートが
決まっていました。
その他の地域は記憶が無いので、恐らく
この３ヶ所のコンサートだったと思います。
特に横浜スタジアムではチケットが
取れなかったファンのために、追加公演が
１日決定して、２日で終るライブが３日間に
なったと記憶している。
その後、日本を後にしてワールドツアーが開始。
そして、なんと、ツアーのラストがアメリカでは
なくて日本だったのでした。
場所は東京ドーム。
・・・そう、後楽園球場のラストと、
東京ドームの外国人アーティストのこけら落し
だったんです。
本当のこけら落し公演は確か　故美空ひばりさんで、
「不死鳥コンサート」だった筈です。
もちろん、地方にも行っていたと思う。
イリュージョンを使ったコンサートで
プリンセス天巧さんもビックリっていう感じの
パフォーマンスでした。
ぱんちゃんはこのツアーのコンサートでは
後楽園・横浜スタジアム・東京ドームには２度、
行っています。
やはり盛り上がったのは「スリラー」の
ナンバーで、「スリラー」のオバケちゃん達が
出てくると、ファンはもうギャー！ワー！うひょ〜！
といった状態で、ノリノリ。
ただ、リズムがね・・・乗りにくいよね、
あの、曲。
本当に観客がノリノリになったのは
「スタート・サムシング」と「Moonwalker」
でした。
「スタート・サムシング」はオープニングで
歌われたと思う。
だからイントロがかかった時点で、
ぎゃ〜！　うぉー！ってお客さんがどよめいた。
「Moonwalker」ではライブの真中でかかって、
衣装替えの後に出てきたと思う。
白いスクリーンに影が映ってコーラスに
合わせてうなずいていて、踊って、
ポーズを決めて。
ダンスでは身体を斜め４５度くらいまで
前に直立したまま倒れるシーンは、
本当に圧巻でした。
もちろん、特殊な舞台装置なんだろうけど、
ダンスをしながら足を固定したり、
直ぐに踊り出すわけだからタイミングが
合わないと悲惨な事になります。
この時、ぱんちゃんは１日目はスタンドで
観ましたので、マイケルは米粒くらいにしか
見られず、更に東京ドームは観客席にネット
が張ってあるので緑色の網目が邪魔！
これは今でも取り外されず、
ＢＯＮ　ＪＯＶＩなどのスターのライブでも
つけたまま。
ジャニーズのライブでもきっとそうでしょうね。
そして、２日目の東京ドームでは
アリーナ席だったぱんちゃん。
芸能人も沢山観に来ていました。
誰が来たのか忘れちゃったけど。
んで、この日は忘れもしません。
１２月２５日でした。
クリスマス・イヴのチケットが取れなくて、
翌日にしたのです。
クリスマス・イヴだから、きっと特別な事が
行われるかもしれないという憶測が飛んで、
２４日のチケットは直ぐにＳＯＬＤ　ＯＵＴ。
なので翌日のライブのチケットになった
ぱんちゃんなのでした。
そして、クリスマス当日の１２月２５日の
ステージのラストでは、チンパンジーの
バブルス君がサンタさんの赤い帽子を
かぶってステージにお目見え。
スタッフの男性に抱っこされて、数分で
引っ込んでしまいました。
マイケルはアンコールには応えず
そのまま汗を拭う事無く車でホテルへ
帰ってしまい、バブルス君は置いてけぼり。
後でスタッフと一緒にホテルにご帰還。
・・・だから覚えているんですよ、
このコンサートやこの当時の色々なことを。