この世界には、可視分光の数だけ世界があるらしい。
　レディ・ダァリアが歌う彼方。光の船がたどり着く先。
　あまたある可視分光を仮に七色分光と定め、光の船で、無数に分けられた並行世界を巡る旅人のことを、我々は虹渡りと呼ぶ。

　目の前を、色とりどりのコートに身を包んだ子供達が駆け抜けていく。
　白く雪に覆われた森に、船を隠してきた私は、その子供達のあとを追うように、ゆっくりと街の中央に向かって足を進めた。
　屋根も、街も、空さえも、雪に白く埋め尽くされている。薄暗い夜の街。
　所狭しと、肩を寄せ合うように列んだ小さな家の群れ。その家々の窓からは、暖かな光が漏れている。
　街灯に浮かび上がる子供達が残したであろう足跡を目印に、十字路を右へ曲がると、不意に視界が開けた。
　広場だった。
　真ん中に高い柱が立てられ、そのてっぺんにはランタンがゆらゆらと火を抱きしめている。
　その柱を取り囲むように立ち、少年達はお喋りに花を咲かせていた。
　ランタンの火が、少年達の影を白い地面のスクリーンに映す。
　放射線状に広がる影は、まるで、私が旅する可視分光を思わせる。
　ふと、その中の影がひとつ、輪から飛び出した。
「おじさん、誰？」
　紺色のニット帽を目深に被って、白い手袋をはめた少年が、私を見上げる。
「虹渡りだよ」
「虹渡り？　何それ、曲芸師かなんか？」
「似たような物だ」
「ふーん」
　よくわからないというように首をかしげたが、それ以上の興味はわかなかったらしく、すぐに視線を戻した。
「君たちはここで、何をしているんだい？」
　問いかけると、何を当たり前なことを聞くのだろうといわんばかりの表情で、
「花火を待ってるに決まっているじゃないか」
「花火？　花火はしかし、夏の物だろう？」
　考えて首をひねる私に、少年はますますあきれた顔をする。
「何を言ってるんだおじさん。新年と言えば花火。花火は冬の風物詩じゃないか！」
　少年は自信を持って言い切った。
「ほら、魔法使いがやってくる」
　少年の言葉に視線をあげる。
　広場の片隅。なだらかな上り坂の上から、金と銀の髪を持つ少年が二人、ゆっくりと広場に向かって降りてくるのが見える。
「ゴルダとシルヴィーだ！」
　ランタンを取り囲んでいた少年達が、口々に歓声を上げた。
　金色の髪に、前髪の一房だけを赤に染めた少年が笑顔でその歓声に応える。
　銀色の髪に、前髪の一房だけを青に染めた少年が、無表情のまま、軽く手を挙げる。
　その姿に、私は昔耳にしたおとぎ話を思い出した。

　遙か昔。そう、私と同じ虹渡りに聞いた話。
　火薬が胡椒に変わってしまう魔法を掛けられた世界で。
　その魔法をかけた魔法使いに、花火だけは例外にして欲しいと頼み込んだ少年達がいたという。
　彼らの熱意に魔法使いは応え、彼らに打ち上げ花火を与えた。
　けれども貴重な花火はやがて、心ない金持ちの大人に取り上げられて、空に打ち上げられることなく、屋敷の奥へとしまい込まれてしまった。ひとつしかない花火は、打ち上げたら無くなってしまうからという理由で。
　少年達は、やがて大人になり、年を取り、そして、結局花火を見ることなくその生涯を閉じる。
　けれども、その少年達の子供は、花火を決して諦めなかった。その子供も、そのまた子供も、花火を求め、やがて何代後かの少年達が、強突張りな金持ちの屋敷から花火を盗み出してきたのだ。
　それは雪の降る年の瀬のこと。
　傷まみれになりながらも、大切に大切に花火を運んできた少年達は、しかし、花火の打ち上げ方がわからない。
　悩んだ少年達は再び、魔法使いに願う。
　花火とは、空で咲いてこそ花であろうと。
　そして魔法使いは、年に一度だけ、花火を作り、空に打ち上げる約束をしたのだという。

　そんな昔の冒険譚。
　その魔法使いは双子で。金と銀の髪を持っている。
　金の髪に、一房の赤。銀の髪に、一房の青。
　彼らこそ、世界から火薬を無くす魔法を掛け、年に一度だけ花火を打ち上げる魔法使いに違いなかった。

　金の髪の少年が、ゆっくりと、天を指し示す。
　銀の髪の少年は、両手をコートのポケットに突っ込み、空を見上げる。
　その指先と、視線に促されるように見上げた空に。
　まぶしいほど色彩豊かにきらめく大輪の花が、大きな破裂音と共に、冬の空を埋め尽くした。

「ハッピーニューイヤー！！」
「ハッピーニューイヤー！！」
　少年達が手をたたきながら口々に笑顔で叫ぶ。
　そうか。新年であった。
　虹渡りをしていると、季節の感覚というものがなくなってくるのだ。
　そうか。また、新しい年が始まるのだ。
　新しい世界を始める時が巡るのだ。
　魔法使いから、花火をもらった少年達のように。
　その花火を盗み出し、街に花を咲かせた少年達のように。
　ここに集まった少年達もまた、自らの手で何かを変えていくのだろう。
　白く雪に満たされた世界の中で、私はランタンの火を、胸にともされたような感覚を抱いた。

　空は瞬く間に静寂を取り戻す。
　きらきらと、空に残像を残す花火の跡を見つめながら。
　ふと視線を下ろすと、金と銀の魔法使いと目があった。
　意味深に見つめる瞳には、私と同じ色を見る。
　移りゆく世界の中、悠久に流れ続ける時の中で、立ち止まって空から眺めるものの瞳。
　彼らもきっと、おそらくは。
　金色の笑顔と、澄ました銀色の瞳に見送られながら、私はそっと、きびすを返した。
　いつの日かまた、この世界の未来へとたどり着くこともあるだろう。
　その時には、彼らと話をしてみるのもいいかもしれない。

　この世界には、可視分光の数だけ世界があるらしい。
　レディ・ダァリアが歌う彼方。光の船がたどり着く先。
　あまたある可視分光を仮に七色分光と定め、光の船で、無数に分けられた並行世界を巡る旅人。
　そう、我々のことを人は虹渡りと呼ぶ。