◇押し入れにひたすら蓄えたカネ。同居の女にばらまかれ、悪質リフォームが露見した１８００万円は、盗まれた金の一部で、盗難の被害総額は６０００万円。被害届を出していたのは２６歳の会社員だ。なぜ、こんな大金を持っていたのか。被害者の周辺も、捜査の対象となった。
　半年近くにわたる埼玉県警の捜査で、６０００万円は悪質な訪問リフォームで稼いだカネと分かり、窃盗事件の被害者、中江匡志被告（２６）が特定商取引法違反（不実告知）容疑で逮捕、起訴された。さいたま市にある訪問リフォーム会社「アクアジャパングループ」の名うての営業マンだった。
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　元同僚が、「客が断る理由を一つずつ崩していく」と評する彼の営業は、お年寄りたちを根負けさせた。同県内で独り暮らしの８２歳の女性もその一人だ。女性は以前、ア社に耐震補強工事を依頼した。「無料点検」と言って、２年後に訪ねてきたのが中江被告だった。
　「湿気で家が持たない」。不安をあおり、数日後には床下換気扇数台を持ち込んだ。購入を渋られても、粘りに粘った。
　「１台だけでも」「支払いは月賦でも」……。
　最後は手を合わせて懇願され、床下換気扇４台の購入を決める。その後に示された請求額は２２０万円。１級建築士によると、適正価格の１０倍だ。「葬式代を残したい」と訴えると、中江被告は態度を一変させ、「いくらでも安い葬儀屋はありますよ」と言い放った。
　「『お母さん』と呼んでくれたりやさしかったのに、契約を終えた途端に薄情になった」。助産師をして、１人で暮らす老後のためにこつこつためたお金だった。中江被告はこうして多い月は８００万円を稼いだ。
　中江被告は琵琶湖のほとりの町で育った。自営業の家で、３人兄弟の長男。高卒後、音楽専門学校に進み、熱心に通うが１年で中退する。「２年目の授業料は親ではなく自己負担することになっていたが、工面できない」。それが理由だった。
　十数種のアルバイトを経て、高収入の広告が目にとまり、リフォーム業界に入る。東京都から行政処分を受けた「モイスコジャパン」（福岡市）に就職。０１年夏、埼玉でア社設立に加わる。
　「まるで機械」と元同僚は述懐する。ひたすら高い報酬を求めた。「無分別に業界に染まった」というのが捜査員の印象だ。「この世界だから上にいられる」と、仲間には打ち明けた。
　一方、高級外車に乗るなど派手な生活が当たり前の業界で、金銭感覚は独特だった。昨年春までは友人と同居して家賃を浮かし、後輩との食事は１円単位で割り勘にした。車は、父から譲り受けた中古トラックだ。
　「トップでいたかった」「この仕事は先が見えず、ためられるだけ金をためたかった」。県警の調べに、そう答えた。
　たまった大金に、同居していた２５歳の女が目をつけた。女が別のリフォーム会社の社員時代に知り合い、昨年春から一緒に暮らしていた。
　今年１月２７日夜、女は知人の男２人と共謀しアパートに侵入した。押し入れにあった現金６０００万８０００円を盗み出す。数日前に中江被告が額を数えたばかりだった。金はワゴン車内で山分けし、女は１８００万円を自分の車に積んだ。
　しかし、男たちと別れた途端、女は「怖くなった」らしい。「人をだました汚いお金。憎しみがこもっている」と思ったという。真っ暗な砂利道で車を止め、夢中で用水路に金をばらまいた。
　女は窃盗罪で懲役３年の判決を受け、服役している。法廷で、中江被告が昨年末に女の愛犬をけり殺したことに触れ、女は言った。「私ばかりが多くを失った。金さえあれば何でもできるという（中江被告の）性格を変えたかった。金がなくなれば、私のことをもっと考えてくれると思った」
　逮捕後、中江被告は女に「おれも悪かった」と手紙に書いた。リフォーム営業について「良心は痛んだ」と供述した。札束をながめて暮らした生活を、今、彼はどう思うのか。拾得物として岩槻署に保管されていた１８００万円は今月、中江被告に返還された。初公判は２９日に開かれる。【村上尊一】
（毎日新聞） - 8月27日19時56分更新