小川洋子　中央公論新社　2006

STORY：
事情により1年だけ芦屋のいとこの家に預けられることになった朋子。豪邸やその家の習慣などに驚きつつ、いとこのミーナとともに貴重な時間を過ごす。

感想（ネタバレあり）：
　読売新聞に2005年に連載されていた小説。すでに新聞で読んでいたのだが、本になったものもまとめて読みたいと思い、読んでみた。どうやら加筆修正などはない模様。

　この話は1972年が主な舞台となっている。この頃のことを覚えている人が読んだらきっと懐かしさを感じるであろう。当時の時代の状況などがよくわかってくる。

　ちなみに私はこの当時1歳くらいだったから、覚えているわけもない。

　この年は、山陽新幹線が開通、ドイツミュンヘンオリンピックで日本バレーボール男子が金メダル獲得、ジャコビニ流星雨･･･などがあった年。ミュンヘンオリンピックでは、映画『ミュンヘン』で見たようなイスラエル選手団が人質にとられ殺害されるという事件も起きている。

　いとこのミーナは体が弱く、いつもコビトカバのポチ子に乗って学校に通う。喘息の発作が起き、入院することもしばしば。マッチ箱を集め、お話を作るのが好きな少女である。この子には何か不思議な魅力がある。

　ミーナのお兄さんはスイスに留学中。おばあさんはドイツ人で、お母さんが朋子のお母さんと兄弟なのである。お父さんは滅多に家にいず、別に帰る家がもうひとつある。

　よく考えてみると、ミーナがなぜ病気がちなのか･･･というのは、このお父さんのせいもあるのかもしれない。不在がちのお父さんは発作のときにも家にいないことが多い。それから、ポチ子に乗って学校に行き、自分の足で歩くことをしていない。これが体を鍛えることにつながらなかったのかもしれない。

　その証拠かわからないが、朋子がおじさん（＝ミーナのお父さん）に対して行動を起こしてから、お父さんはもうひとつの家に行くことがなくなり、またポチ子が死に、ミーナが自分で歩くようになってから、ミーナはものすごく変わってしまう。

　その変わった部分は、現在の手紙だけでわかるのであるが、多分、ミーナが自分の足で行進し始めたときから、変わったんだろうなぁと思った。

　この話は朋子とミーナの成長の記録でもあるのだけれど、朋子の目から見た、大金持ちの芦屋の豪邸での素晴らしく魅力的な体験に、最初はとてもワクワクし、お金持ちってこんななのかな･･･なんていう想像が掻き立てられてしまう。そういう不思議な上流階級（？）の暮らしぶりにひきつけられると、段々この本の世界に入り込んでいる･･･というわけ。

　2人の少女の淡い恋や、家に住んでいる人々の様子などもとてもよく描かれていて、多分子供から大人まで、楽しめる本ではないかなーと思う。