英語を習い始めて、比較的最初に教わることのひとつに、単数形と複数形がある。例えば、Cupは単数形で、Cupsは複数形だ。しかし実際には、そう単純ではない場合もある。

では、ここで問題。

1.2インチは、どのように読むのが正解か？
(a) One point two inch
(b) One point two inches

答えは、(b)のOne point two inchesで、これは複数形として扱われる。


では、２問目。

0.5インチは、どのように読のが正解か？
(a) Zero point five inch
(b) Zero point five inches

答えは・・・両方とも「正解」。すなわち、人によって言うことが違うのだ。

単数か複数かについては、

1. その数字が１より大きいか否か
2. 最後の数字が１か否か

といったことにより決定されるらしく、0.5の場合、１より小さいことを見れば、単数として取り扱われるし、最後の数字が５であることを考慮すれば、複数となるらしい。
ちなみに、駐在室アシスタントＡの答えは、(a)でも(b)でもなく、
Zero point five of an inch
ということで、１より小さいから単数形であるし、かつ最後の「Word」が「数字」ではないため、スムーズに単数形として取り扱われている。なかなか賢い回答だ。

実際、Googleで調べてみたのだが、どちらも使われているのが実情のようだ。