春休みも終わり、いよいよ海渡は明日から2年生になる。
「海ちゃんは今度何年生？」という問いかけに、やっと2年生の意味のＶサインを出すようになった。
今日、海渡の青いランドセルから、1年前の入学式の日に学校からもらった黄色いランドセルカバーを外した。
1年生のしるしの黄色いカバー。
ピカピカの鮮やかな黄色いカバーだったのに、ところどころ破れて、汚れている。海渡の落書きもあるし、どこから持ち出したのかところどころハンコが押してある。後半にはシールを貼ることを覚えて、ポケモンやニモのシールがペタペタ貼ってある。
1年間、小学校の行き帰りこの黄色いカバーを見つめながら一緒に歩いてきた。昨年の春は雨が多くて、真新しいランドセルが濡れないよう、この黄色いカバーがいつも守ってくれていた。
2年生になったら外すという決まりはないし、交通安全のためにも目立つ黄色いカバーをつけておくこともいいけれど、海渡に1年生はもう終わりだよということを知ってもらうためにも、海渡の目の前で外すことにした。
「海ちゃん、1年生もうおしまいだから、はずすね」
海渡は神妙な顔で「うん」と返事して、黄色いランドセルから青いランドセルになるのを見ていた。
「海ちゃんの青いランドセルになったね」
そう言うと、海渡はまた「うん」と言った。
今度はニコニコの笑顔で。
今度はこの青いランドセルと一緒に歩いていこう。
海渡が一人で歩き出すまで。
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