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| 2005年06月18日(土) ■ |
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| 物部日記・『暗夜行路の終着』 |
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今、ゆうさんの運転するスターレットの助手席に座る。
「で、結局それはなんだったわけ？ つまり物部は猫の幽霊見たってこと？」
ゆうさんはバックミラーを確認しながら聞いてきた。私は首を振りもせず言葉だけで否定する。
「いや、そういうものではありません。多分偶然似た子猫を見たのでしょう。今はもう毛並みの色も思い出せないし、体ももう少し大きかったように思います。……単なる私の感傷でそう見えただけ、ってのが一番信憑性が高いですよ」
「ふうん」
そこでその会話は終わり、別のことを話し始めた。
ゆうさんがボルシチを作ったこと。魚肉ハンバーグのこと。来週の合宿のこと。藍花の性格の悪さのこと。私が帰省すること。
「ほい、着いたよ」
「ゆうさん、今日は送ってくれてありがとうございました」
「えーよ。ところでさ、物部」
「なんです？」
ゆうさんは、何の気なしに聞いてきた。
「それを佐々木には言ったわけ？」
私は軽く笑う。
「そんなこたぁ、しませんよ。お休みなさい」
「お休みー」
暗夜の向こうに消えて行くゆうさんの車を見送った後、私は家に入る。
玄関で鍵を回していると、隣の部屋から誰かが出てきた。
っていうか隣に住んでいるのは一人だけ。
「物部さん、こんばんは」
「あ、ヘルレイザーさん、こんばんは」
ヘルレイザー鎌足さんだった。
「物部さんは、今お帰りですか？」
「あ、はい。どちらか行かれるのですか？」
「今から仕事で……」
この時間から仕事か。大変だな。
私は他人行儀なあいさつを済ませて部屋に入ろうとする。
「物部さん」
呼び止められた。
「はい、なんですか？」
「あの、物部さん火曜日の夜、どちらに行かれていたのですか？」
……火曜の夜？ それは、佐々木女史の部屋で飲んだ晩か？
「なんで空港の向こうに自転車でいたんですか？」
……ああ、帰り道で迷子になったときか。
「ああ、ちょっと迷子になっちゃって」
鎌足さんはきょとんとした後少し笑って、そして原付にのって暗夜の向こうへと消えていった。
私は、今度こそ部屋に戻った。
眠い。
そういえば、鎌足さんはいつ私の姿を見たのだろう。
あんなに人通りの少ない道で、気付かなかったのかなあ。
けど、眠いから、寝た。
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