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| 2017年07月12日(水) ■ |
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| Vol.857 夢のような10日間 |
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おはようございます。りょうちんです。
肩と首のうしろと胸のあたりの皮が剥け始めてきた。理由は明白だ。キューバのリゾート地バラデロにて、カリブ海の青い海に降り注ぐ焼けつく強い日差しを身体中に浴びたからである。夢のような10日間だった。嘘みたいなアクシデントもとんでもないハプニングも予想だにしなかった出来事も、数えきれないほど遭遇した。でもそのすべてがおもしろいくらい良い方向に転がって、今振り返ってみると怖いくらい上手くコトが進んだ。だからこそキューバで過ごした日々も、飛行機を乗り換えるために少しだけ観光したカナダでの日々も、全部が全部俺にとっては非日常の連続で刺激的な時間だった。キューバとカナダでのたくさんの思い出たちを、日焼けした身体の皮がボロボロ剥がれてなくなるのと同じく消えてしまう前に、しっかりと今のうちにこの胸に焼きつけておかなくっちゃ。
相方とふたりでデジカメに撮った写真は10日間でおよそ2,000枚。腕の良くない俺らだからもちろんピンボケやミスショットもいっぱいあるし、似たようなアングルの写真も山ほどあるのだが。そのどれもがその時確実に俺らがその場所にいた証であって、忘れかけた記憶を呼び戻してくれる鍵になってくれるだろう。チケットやおみやげなども含めて、手元に残っている思い出の品々を参考に、できるだけ早いうちに今回の旅行記を書き上げたいと思っている。おそらく超大作になってしまうのは間違いないだろうが。
帰国して数日が過ぎた今、時差ボケこそたいして苦しめられることはなかったが、実は感覚がいまだに戻り切れていない。早く次のステージに向けて準備を進める必要があるにもかかわらず、気がつくとキューバやカナダの思い出に浸っている自分がいる。でも仕方がないことだ。だって本当に楽しくて楽しくて、当分の間はその余韻に浸っていることも含めて旅行の醍醐味なのだから。夏はまだ始まったばかり。幸先の良い今年の夏を、もっともっと思いっきり謳歌したいと企んでいる。
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| 2017年06月27日(火) ■ |
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| Vol.856 キューバに行きたい |
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おはようございます。りょうちんです。
キューバへ向かう日が目前に迫っている。２年４か月ぶりの海外だから、旅立つ直前のまさに今、テンションがマックスになってしまうのは仕方ない。しかも今回は９日間のロングステイ。今までで過去最長の海外旅行になる予定だ。次の海外はキューバにしようと決めたのは去年の暮れで、あの時は半年以上も先だと悠長に構えていたが、時の流れはやっぱり早い。
半年間も準備に充てることができたのだから、下調べは完璧だと言いたいが。前回のミャンマーに続き、キューバも同じくらい情報が少ない。インターネットからの情報は偏ったものばかりだし、ガイドブックなんてほとんど出回ってない。コアな行程を企む俺らにはかゆいところに手が届かない状態で、作り上げた予定もどこまで順調に実行できるか不安だらけなのだが。それでもキューバまでの往復航空券しか予約していない無謀なプランを引っ提げて、できる限り旅を楽しんでこようと思う。半年間勉強し続けた俺のスペイン語がどれだけ通用するか自信はまったくないが、予定通りにいくかどうかはもしかしたらそこにかかってくるのかもしれない。
ところで、なぜキューバなのか。そもそも、最初にキューバに行きたいと言い出したのは相方である。ミャンマーから帰国後の俺は、東南アジア以外の国にはまるで興味がなかった。キューバのガイドブックを見ても相方がキューバの魅力を切に語っても、俺の心にあまり響かなかった。しかしそんな中、キューバとアメリカの国交が復活された。半世紀以上流れてくることのなかったアメリカの文化や風潮によってキューバがどんどん変わってしまう前に、ぜひ行っておかなければ。そう思うようになったのだ。
社会主義国は、中国にもベトナムにもラオスにも行った。だが市場経済を取り入れていない完全なる社会主義国家は、キューバ以外ないという。医療費や教育費は無料で治安もすこぶる良いキューバは、国民の幸福度指数も相当高い。そんなキューバに一刻も早く訪れてみたい気になったのだ。
出発は今週木曜日。思う存分、キューバを堪能してくるつもりだ。
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| 2017年06月13日(火) ■ |
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| Vol.855 10年後の結婚式 |
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おはようございます。りょうちんです。
今から10年ほど前。当時かわいい高校生だった彼女は、いつも元気で明るく仕事もてきぱきこなす働き者だった。好奇心旺盛で新しい仕事にも積極的にチャレンジして。律儀で面倒見が良く、年下の後輩からもパートさんからも誰からも慕われていた。頭の良い彼女には大学進学という道もあったはずだが、高校卒業後はアルバイトの経験と特技を活かし、調理の専門学校へ進学した。自分の好きなことを極めたいという意思は、固かった。
俺と彼女が一緒に仕事をした期間は、彼女が高校生から専門学校を卒業するまでのたった３年足らずだったはずだ。接点はそれだけ。でも彼女とはその後も年賀状のやり取りや、時々集まる飲み会の席で近況を聞くことができた。ホテルのレストランに就職した彼女はそこで厳しい修行をしたあと、卒業した専門学校で調理の講師となった。教えることが上手で、なおかつ自分の好きなことを仕事にできるなんて、彼女には適任だと思う。
６月の日曜日。俺は新潟行きの新幹線に乗った。彼女の結婚式に出席するためだ。千葉から遠く新潟まで、俺なんかが彼女の結婚式に出席していいのか不安はあったのだが。彼女の「ぜひ来てください！」の声に、足を運ぶことにした。海の見えるチャペルでの式が終わり、そのまま日本海と佐渡島が一望できる見晴らしの良い会場で披露宴が執り行われた。花嫁姿の彼女は、あの頃の面影を残しつつもずっときれいな女性に変わっていた。
「今の自分があるのは、アルバイトで働いた日々が原点です。ありがとうございます！」なんて、改めて言われたけれど。俺は何もしていない。彼女が人生の分岐点だった時に、そばにいただけ。彼女が一生懸命走っている横で、頑張れと声援を送っただけ。頑張ったのは彼女であって、俺はそれを見ていただけ。それでも、彼女がそう言ってくれるのが心からうれしい。あれから10年後の結婚式に招待してくれる心遣いが本当にうれしい。
新潟まで行ったのに、観光はできなかった。だから今度は結婚式に参加できなかったみんなと一緒に、また彼女に会いに新潟に行こうと思う。
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| 2017年06月01日(木) ■ |
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| Vol.854 解放初日 |
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おはようございます。りょうちんです。
「あなたが今までで最も眠り続けたのは、どのくらいの時間ですか？」との問いに、俺は「27時間連続で眠り続けたことがあります！」と答えることができる。別に自慢することではないが、二十歳そこそこの頃は徹夜で遊んで死にそうなくらい疲れて帰ったあと、一度眠りにつくと何時間でも眠り続けていられた。27時間もの間、何も食べずトイレにも起きなかったのだから、いくら疲れていたとはいえやっぱりちょっと異常だった思う。
昨日付けで仕事を辞め、俺は自由になった。これまでの時間的にも精神的にも縛られた日々から、ついに俺は解き放たれたのだ。解放初日の今日の予定を、俺はもうずっと前から決めていた。何もせず、ただひたすらに眠る。過去最長だった27時間という連続睡眠時間を超えるくらい、永遠に眠り続けてやると思っていた。
にもかかわらず。いつもより早めに目が覚めてしまう俺。たった５時間ほどの睡眠で意識が戻ってしまった。原因はまさかの腹痛。昨夜の夕食をたらふく食べたあと、相方が退職祝いだと買って来てくれた大きなケーキまでぺろりと平らげてしまったから、それが朝になってやってきたに違いない。食べ過ぎが原因で連続睡眠時間の記録更新ができなかったとは、何とも不甲斐ない。まぁ年齢を重ねるに連れ睡眠時間も短くなってきているので、どっちにしろ記録更新は難しかった気もする。
一度目覚めてしまうと、真っ昼間から再び眠りにつくのもどうかと考えてしまう。結局本を読んだりくだらないＴＶを見たりしてだらだらと過ごした。ちょっとだけうたた寝したあと、雨だと言っていた天気予報に逆らったカーテンの隙間からこぼれる夕方の日差しに誘われて、買うものもないのに近くのスーパーまで歩いてみた。雲間からのぞいたまだ色のついていない三日月を見つけただけで、なんだかうれしくなる。心に余裕ができるって、こういうことなのかもしれない。解放初日、当初の予定どおりにいかなかったけど、本当に久しぶりに何もしない一日にすることができた。
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| 2017年05月31日(水) ■ |
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| Vol.853 終わり良ければすべて良し |
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おはようございます。りょうちんです。
予定通り、本日５月末日を持って俺は仕事を辞めた。自分のロッカーを片付けて、荷物も全部引き上げて、返却すべきものはすべて返却した。立つ鳥跡を濁さず。あとは退職後に必要な書類を後日取りに行くだけ。退職の手続きを順調に進めてくれるかいささか不安はあるが、見事に円満退社まで漕ぎつけることができたと思う。終わり良ければすべて良し。
最後まで職場のみんなには俺がいなくなることを内緒にしたつもりだったのに、最終日の今日、休みなのに会いに来てくれた人もいたし、お別れのプレゼントもいただいた。だから俺は、そっとメッセージを残してきた。
『長い間お世話になりましたが、５月31日付けでこの店を卒業することになりました。突然の報告ですみません。俺が初めてこの店にやって来たのは、1995年の４月だったと記憶しています。当時まだ俺は大学生で、何も仕事がわからない新人アルバイトでしたが、あの時これから20年以上もこの店に身を置くことになるなんて思いもしませんでした。空白の期間はあったけれど、足かけで23年、ここまで長くこの店に携われたのはひとえに一緒に働くことのできたたくさんの人たちのおかげです。ひとりだけの力では、絶対にここまでやってこれなかったと思っています。ぶっちゃけ苦しい時もあったけど、今はただ一緒に働いてくれた人たちへ感謝の気持ちでいっぱいです。心から、ありがとうございました。
人員不足の中で、俺がいなくなることはとても心苦しいですが、みなさんこれからもがんばって仕事に励んでくださいね。これからはひとりのお客さんとしてこの店を利用したいと思っています。その時はよろしくお願いします。俺は遠くに引っ越すわけでもないし、これからも相変わらずこの街にいます。もしどこかですれ違ったら、今までと同じように気軽に声をかけてくれたらうれしいです。
最後になりましたが、本当にありがとうございました。これからも応援しています。さよならそしてありがとう。それではいつか会いましょう。』
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| 2017年04月30日(日) ■ |
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| Vol.852 攻めていこーぜ！ |
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おはようございます。りょうちんです。
この年齢になると誕生日がやって来たからって、昔ほど浮かれることもなくなった。昔は誕生日が来るまで毎日カウントダウンしたり、それまでの一年の反省をしたり、これからの一年をどういう心持ちで過ごそうかとテーマを決めたり。そうやって日々の生活の中のひとつの区切りとして、誕生日はやっぱり特別な日ではあったのだが。40代を迎える頃からかいつの間にかそんなモチベーションも日々の忙しさに紛れ込んで、それほど重要視しなくなっている自分になっていた。
昨日の続きが今日で、今日の続きが明日で、そんな中たまたまその日が誕生日だったみたいにありがたみもなく毎日を過ごすのは、本当は望ましくない。同じ日は二度とやって来ないのだから、その日その日をもっと大切に生きていかなければいけないことは、頭の中では十分わかっているのだが。毎日の忙しさの中で、ココロもカラダもどうも追いついていかない。うん、これは反省しなくちゃいけないな。
そんな誕生日の仕事中、ふと流れてきた曲に耳を傾けた。斉藤和義さんの『攻めていこーぜ！』。以前ＣＭソングに使われていたおなじみの曲だ。「別に大したことじゃない そりゃね失敗はコワイけど 命まで取られるわけでもないだろ 好きなことは譲っちゃダメさ」と、改めて歌詞をじっくり聴いてみるとなるほど元気が出てくる。
曲を聴いているうちに、久しぶりにこの一年のテーマを決めてみようと急に思い立った。この曲のタイトルと同じ、45歳は「攻めていこーぜ！」でどうだ！ せっかくもうじき自由に解放されるのだから、いろんなことを攻めてやっていきたい。どう転ぶかわからないのがおもしろいのだから、恐れることなしでがんがんやっていきたい。歌詞の通り、守りはゴメンなのだ。そういうわけで、世界を味方につけちゃうくらいのイキオイで、俺はこの一年を突き進んでいこうと思う。
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| 2017年03月29日(水) ■ |
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| Vol.851 スペイン語を学ぶ |
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おはようございます。りょうちんです。
一昨年にミャンマーを訪れることになった時から学び始めたミャンマー語も、２年間も毎日運転中にＣＤを聞いて勉強していればそこそこ上達したと自分では思っている。直接ミャンマー語で誰かと会話する機会がないのでどのくらい自分の語学力があるのかわからないのだが、ある程度の日常会話なら話せるようになったと思うし、たぶん意思疎通はできるだろう。
だがそんなミャンマー語の勉強を、今年に入ってから一時ストップしている。たった３か月ミャンマー語から離れるだけで、どんどんミャンマー語を忘れてしまっている自分の頭の悪さが怖くて仕方ないのだが。ミャンマー語に代わり、実はスペイン語を学ぶことにしたのだ。
スペイン本国のみならず中南米の国々でも多くの人に話されるスペイン語は、世界中で約４億人もの人が話している言語だそうで、もしもスペイン語を話せるようになれば、日本語を話す人の約４倍、ミャンマー語を話す人の約10倍の世界の人々と意思疎通ができるようになるわけだ。さっそくミャンマー語の時と同様、図書館に行ってスペイン語の本を借りてきた。
ところがこのスペイン語、とてつもなく難しい。表記がほとんどアルファベットだったり、日本語としてすでに聞きなれた単語があったりするのはまぁうれしいのだが。男性名詞と女性名詞の区別や、動詞の変化がものすごくややこしかったりで、かなり苦戦している。もちろんミャンマー語も最初は相当苦戦したのだが、どちらかと言うとスペイン語の方が取っつきにくい気がするのだ。苦労しながらも、とりあえずあいさつや日常会話程度は話せるようになりたいと日々奮闘しているが、マスターするまではもっともっと努力が必要だ。
そういうわけで、夏になったらスペイン語を話す国に行くことになった。キューバという国をきゅきゅっと訪れて、久しぶりの海外旅行を満喫しようと企んでいる。
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| 2017年02月28日(火) ■ |
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| Vol.850 幸せなのか、そうではないのか？ |
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おはようございます。りょうちんです。
その人が幸せなのか、そうではないのか？ 答えは本人しかわからない。例えば、ひとりの独裁者が権威を振るう独裁国家に暮らす人も、偉大な主導者のいる国に生まれて良かったと思えれば幸せだろうし、怪しい新興宗教にはまり多額のお布施を払っている人も、教祖からの教えを守り実行することが正しいと信じているなら幸せなんだと俺は思う。つまり、どんな状況でも自分は幸せだと感じることができれば、誰もが幸せなのだ。
彼は、ひどく貧しい家に生まれ育った。引っ込み思案でおとなしくて優柔不断で要領も悪くて、さらに人一倍鈍臭い彼は必然的にいつもいじめられっ子だった。高校卒業後、二十歳前にして早くも結婚し二児の父となる。しかし二人目の子を身籠った奥さんが出産のため実家に里帰り中、その奥さんに浮気されてしまう。我が子の顔もろくに見ることができないまま、離婚。数年後、生きていくことに疲れた彼は自殺を試みるが、未遂に終わる。その後、20代半ばで再婚。相手は10歳以上も年上の彼女で、高校生の連れ子がいたため奥さんよりも年の近い子を持つ父となる。新しい家庭の住居としてマンションを購入したが、わずか数年で２度目の離婚。彼に残されたのは多額のローンだけになった。
昔から、彼の家族はとても仲が悪かった。特に彼と彼の父は犬猿の仲で、就職して実家を飛び出した彼はなかなか帰省することもなかった。しかし30代半ば、唯一の味方だった彼の母が急死。それ以降、父とは絶縁状態になる。俺と音信不通になってしまったのも、その頃だ。
２月の寒い夜。彼の実家に、彼が倒れたと連絡が入った。どうやら母方の親戚の家に家族には内緒で居候していたらしく、そこで意識を失い救急車で病院へ運ばれたらしい。これを機に、彼には莫大な借金が残されていることが判明した。あれから２週間が過ぎたが、いまだに彼は意識不明のままだ。意識の戻らない彼は、ひょっとしてずっと幸せな夢を見ているのだろうか。明日は彼の44回目の誕生日だ。
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| 2017年01月31日(火) ■ |
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| Vol.849 元気な男の子 |
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おはようございます。りょうちんです。
去年のゴールデンウィークに結婚式を挙げたいちばん下の弟夫婦の元に、待望の赤ちゃんが産まれた。大きくて元気な男の子。考えてみれば式の時は当の本人たちも知らなかったのだが、その時すでにおなかの中に新しい命が宿っていたわけだ。だから秋に新婚旅行で訪れた沖縄も安定期に入る前だったので、手放しでは羽目を外せなかったそうだ。それでも念願の赤ちゃんが予定よりも１週間以上早く無事元気な姿を見せてくれたことに、誰もが大喜びをしている。
父と母にしてみると、５人目の孫になる。だが男の子が産まれたのは初めてなので、喜びもひとしおらしい。早速お祝いに配るぼた餅を手配したりとか、顔を見に病院に駆けつけたりとか、初節句はどうしようかとか、いろいろと忙しくしている。すでに弟夫婦で決めてあった赤ちゃんの名前は父の名前から一文字もらって付けるそうで、特に父は本当にうれしそうにしていた。
俺も休みの日を使って、初の甥っ子に会いに行った。ちょうどその日が病院から退院してくる日だったので、父と母とともに雪の降る中を弟の家まで車を走らせた。産まれてからたった５日目の甥っ子は、当たり前だがまだふにゃふにゃの赤ちゃんだった。おっかなびっくり抱かせてもらったのだが、小さいながらも３�圓舛腓辰箸靴�ないカラダは意外に重く、何よりとても温かだった。俺の腕の中で一生懸命手足を動かしていたが、母に受け渡す最後まで泣かれることもなくとても良い子だ。病院から戻ってくる車の中で初めてチャイルドシートに寝かせられてきたのだが、そこで早々に大量のうんちをしてしまったそうで、新品のチャイルドシートをデビュー戦にして汚してしまったらしい。「こりゃ将来大物になるぞ！」とみんなが大爆笑しても、赤ちゃんはそんなことはお構いなしですやすやと眠りに入っていた。
赤ちゃん用の食器をすでに一式そろえた気の早い弟に、出産祝いに何が欲しいか聞くと、食事の時に座れる赤ちゃん用の椅子とのリクエストがあった。首も座らないうちにそれはまだだろうと思うのだが、こどもの成長は本当に早い。今からステキな椅子を探さなければ。来月にはお宮参りも待っている。
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| 2016年12月15日(木) ■ |
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| Vol.848 秩父徒歩巡礼・２日目 |
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おはようございます。りょうちんです。
前回の続き、秩父徒歩巡礼・２日目。
天気は朝から快晴。武甲山がきれいに見える絶好の巡礼日和だ。当初は前日の続きで13番札所の慈眼寺から打つ予定だったが、ある理由で18番札所の神門寺から打つことに決めた。札所を順番通りに打つ必要はなく、どの札所からでも構わないらしい。札所の開く午前８時ぴったりに神門寺に着くと、気さくな住職の奥さんが門前の掃除をしながらあいさつをしてくれた。
23番札所の音楽寺まで打ったあと、いったんお昼ごはんを食べるため市街地に戻る。13番札所から17番札所までは比較的駅周辺の市街地に点在していて、実は昼食の時間に合わせてこの日の予定を変更したのである。さてそのお昼ごはん。秩父は隠れたそばの産地としても有名だ。特に「くるみ蕎麦」という、地元産のくるみをすり入れたつけ汁で食べるそばが絶品とのことで、早速名店を聞き出して食べてみた。これがひっくり返るほどの美味。歩き疲れたカラダにくるみの風味満載のそばがつるつると喉を流れて、大盛りでも足りないくらいだった。この日は特に暑かったので、冷たいそばが本当においしかった。
その後も空白だった17番札所の定林寺まで打ち、さらに夕方までひたすら歩き札所を回ってこの日は25番札所の久昌寺で打ち止め。すっかり日も暮れた真っ暗な道を歩いて戻るのはちょっと不安だったけど、歩行距離は概算で29.8km。実際にはこの日も30km以上歩いたはずだ。歩行時間は休憩込みで約13時間弱。
さて、秩父には巡礼古道というのがあって、江戸時代から続く巡礼のルートが存在する。街中には巡礼道と書かれた道標があちこちにあり、迷うことなく次の札所まで行けるよう案内されている。俺もできる限りこの巡礼古道を歩いたつもりだが、寄り道や時々道標を見失ったりで完全に巡礼道を歩けたわけではなかった。それでも巡礼中、たくさんの人に声をかけられる。同じ巡礼中の人だったり、地元の人だったり。それがとてもうれしくて、本当に楽しかった。
34番札所まで、残りは９つ。でも距離でいうとまだ折り返しくらいだ。春になってもっと日が伸びたら、この続きを再開したいと心に誓った。
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