坂道を登ると、校舎が見えてくる。
必然的に、校門が目の前に見えてくるわけで。
校門の前に、毎朝たってる人物も見えてくるってわけで。


「・・・よし」


金髪で、インナーは派手で。
きくずれされた制服に身を包んだ、一人の男が、坂道登りきる前で、かがみをじっと見つめていた。


いわゆる、「不良」といわれる風体のこの男。
学園でもちょっとした有名人である「横山裕」関西全域で名の知れた暴走族「環八連合」のトップをつとめる。
あきらかに、夜型、こんな朝早い時間に起きてるなんて思えない。まして、時間通りに学校に登場するなんてありえないだろうと。誰もが思うだろう。


けれど、実際。
毎週月曜だけは、必ず時間通りに登校している姿があった。






「横山、おはよう」
そんな横山を気にしたふううでもなく。気軽に声をかける人物がいた。
片手にチェックノートを持ち、「風紀委員」の腕章をつけている。嫌われるだけの存在である風紀委員なのに、何故か学園のアイドルとなっている。八重歯の眩しい「村上信五」であった。
毎週月曜は風紀委員が門の前にたち、服装チェックをしている。普通ならばうざいと嫌がられるであろう存在だったが。村上の人柄と。この笑顔のせいか。うざいと感じる人がほとんどいないどころか。
「今日もちゃんと来たんやな〜」
「・・・おう」
この、横山のように。月曜だけは遅刻も欠席もせずに登校しようとする生徒が増えていた。
毎朝笑顔で迎えてくれる、それが楽しみで。一年から三年まで。優等生から不良まで。この日だけは真面目に登校するのだった。




「あ、ちょっと待って。エリがおかしくなってるわ」
言って、横山の後ろエリを、そっとふれて。きれいに立たせる。
「ちょ・・・・おい」
「なに？」
「これ、おかしいちゃうか？」
きゅうに声をかけられたこと、てがのびできて、ふれたこと。それらすべてが心構えのないことだったので。横山は内心ドキドキしながら。それでも一生懸命平常心を装った。

普通であれば、立たせるのはおかしい。きちんとした身なりにさせなければならないのだが。
「横山はこのほうが似合うんやもん」
あっさりと言う村上。それは、風紀委員としてええんか？なんて思うけれど。
「そのほうが、かっこええもん」
「・・・・かっこええ？」
「うん、かっこええ。横山はかっこええよ」




かっこええやって・・・
かっこええ・・・
かっこええって・・・・俺のことを・・・



うっわ、バリ嬉しいわー！



明日から、エリをアイロンかけてぴっちりとたたせてこようと、心のなかで固く誓っていた。



「横山？」
「え・・・な、なんや！」
「いや、いきなりぼーとしたから。どないしたんやろ思って」
「なんでもないわ。阿呆！」



村上のアップに驚いて、心臓が飛び跳ねそうになっているのだが。
それを出さないようにして。クールな横山を装ったまま。
「じゃあな」
などと挨拶をしながら、校門をくぐった。
「ほな、またな〜」
後ろから聞こえてくる村上の大きな声に。ふりかえらずに手をあげて答えた。




いや、ふりかえることが出来なかったというのが、正しいのか。





（今週はいっぱい話せたわ〜！！）






思わぬオプションあったし・・・・幸せやわ。
なんて、にやけてる顔をしていたから、振り返ることが出来なかった、なんて。
同じ仲間の人がしったら、「うちのヘッドがおかしくなったーー！」と倒れてしまうとこだろう。





残された生徒達は、心のなかで舌打ちをしていた。




（あんなことされるんやったら）
（かっこええって、言われるんやったら）


（俺もしたのに！）






それからしばらく。
学園でエリと立たせるのがブームになっていた。

深夜まで続いたラジオも終り、マネージャーが待っているであろう車までの道のり。
一番冷え込むであろう時間に、外の空気に触れ。いつも大騒ぎしている横山以上に、騒ぐ人影があった。


「さっむいわー寒い！！」


ダウンをぎゅっと掴んで。叫んでいるのは村上。
いつもなら、寒さも熱さも感じないと、文句も出ずにいるのに。
今日に限っては違って。横山相手にぶーぶと文句を言う姿は。昔の村上を思い出させるようで。
嬉しいと思うのと同時に、昔の乗りが戻ってきた横山は。　




「あっためてやろうか？」
「ホンマ？」
真っ赤になって否定するだろうと思ったのに、こうていされてしまい。横山はがっかりと肩を落とす。



「おまえは冗談が通じへんからいややわ・・」
「なん、冗談やったん？」
「当たり前や！あっためたるなんて、本気で言うてたらきしょいわ！」



男同志で抱き合ってあっためあったら、恐いだけやないか。
なんて、うだうだと叫ぶ横山に、村上は段々腹が立ってきた。
恐いとかきしょいとか。そんなん言われたら、これから先、なんもできひんわ。
ちょっとだけ、いちゃつきたいなと、思っただけなのに。
寒いからっていうのを理由にすれば、横山も安心して。ほんの少しだけ、くっつくの許してくれるかと思ったのに。
にべもなく否定されたら、いやがられたら。結構、傷ついた。



「ほんなら、たっちょんでも呼ぼうかな？」
「大倉？」
「うん、あっためてくれー言うたら、あっためてくれそうやもん」


本気で呼ぼうなんてことは、もちろん思ってはいないけれど。
大きなカラダで、付き合いよくて。ワガママだろうとなんでも、うんと頷いてくれる大倉のことだから。
寒いから、抱きしめてといえば、何言わずに抱きしめてくれるだろうと、思った。
大倉のこと、好きになってたら、幸せやったんかもなぁ。




大きくため息をついて。横山の顔を真正面から見ようとして・・・
自分以上に不機嫌な顔をしているのに気づいた。



「やから、オマエはいやや言うてんねん！」
「もー何がですかぁ？」
「冗談通じひんからいやや言うてるやん！」



まるで怒ってるかのような、横山の声。
なんで怒られるんか、さっぱりわからへんのやけど。


「冗談て、どこから？」



聞いたら、真っ赤な顔して、怒鳴られた。



「汲み取れや阿呆！」



真っ赤な顔をしてるのを見て。
汲み取れて言われても。今の会話と表情だけで無理やろ？なんて思うけど。それ以上答える気がないような。そっぽ向いたままの表情を見て。
ヨコがそーいう気なら。勝手に汲み取らせてもらいますわ。




最初の、言葉も冗談ではなかったと、思いこんで。
斜め前を歩く横山の腕に、からまって。ぎゅっと、あったまるかのように、くっついた。




怒られるやろなーなんて思いながら、横顔を覗きこむと。
そっぽ向いたまま、すたすたと歩く姿は。顔が真っ赤になってて。
だけど、振りほどこうとはしないから。
これで正解やったんやって、安心しながら。真っ赤な顔してるヨコがおかしくて、笑った。



「ヨコの愛は難しいわ」
「・・・・うっさい」
怒る声も照れているようで。
村上は、笑った。

「ホィィィ！」
「・・・・なんですの、いきなり」
おはようございますと、楽屋に入るなり、手をかざして。叫ばれた。
それは、ラジオでやった、横山の催眠をかけるときの仕草だと気づいたけれど。
今、なにをかけようとしてるのか。ラジオもほかのメンバーもいないとこで。ネタをするには寒過ぎる。
「ホィィィ！！」
「やから、なんです？なんの催眠かけてるん？」
「わからん？」
「や、全然わかりませんわー」
「ホィィィ！！」
「や。だから・・・なん？」
説明されなきゃ、ボケもツッコミも出来ないじゃないですか。ちゅうか、ボケる必要もないんじゃないか。ここに誰もいないのに？
けれど横山は、村上の顔をじっと見つめたまま。手をかざし続ける。
「も〜なんですの〜」
このオトコマエの顔を間近で見るん。見つめられるん、結構、ドキドキするんですけど。
「・・俺の顔、じっと見ろ」
「・・え？」
「じっと！瞬きすんな！」
「えー・・はい」
「・・・どう思う？」
「え？」
「俺見て！どう思うん聞いてんねん！？」
「えーーー・・オトコマエやな、思いますけど」
「・・・そうか。成功や」
「え！？」
「大成功や。行けるで」


ものごっつ笑顔浮かべてるし。
満足そうやし。


「え？なんなん？何が成功したん？」





わけわからんままの村上をほっぽいて。横山は満足そうに笑ったまま。楽屋を出て行こうとする。
なんですの、いったい！なんて叫ぶ声を聴いたからか。ドアの手前で振り返った。なんか、やっと説明してくれるんか？と思ったけれど。


「ホィィ！！」
「やから、なんやねん！」


手をかざして、自分のほうに向けて。叫ぶのみ。
なんの催眠なのかとか。さっぱりわからなければ。かかったふりも出来ない。悪乗りにつきあえないやん。
けれど横山は、催眠をかけたことに満足そうにしている。
答えなくても満足なのだったら、もうええわ。答えられへんけど。自己満足してるんなら、ええけど。
でも、かけられてる身としては、なんか不安なんだけど。いったい、なにをかけようとしてるのだろうと。




「ホィィィ！！」
「もうええわ！」