新年へのカウントダウン。
ただ、年がかわるだけやん。別にそれ以上の意味ないやん。なんて思いながらもテレビ見ながら寂しい１２時を迎えていた去年。
でも、今年は違った。毎年見ていたテレビのなかのイベントに、自分も参加している。先輩たちに囲まれながら、メンバーと手を繋いで迎えた２００５年。
ものすごいいいスタートやんな。なんて思いながらも、緊張しっぱなしで終ったコンサート。
緊張してたけど。それでも楽しかった。見知った先輩たちもいたし。今年に仲良くなったカツンもいるし。
そしてなにより、村上が一緒だった。
毎年、一緒に過ごしたいという言葉は喉でとまって。じゃあねといって別れて、別々に過ごしていた。
新年の挨拶は、いつもラジオ局。仕事の前だった。・・・いや、去年は一緒にいたけれど。こいつは寝ていた。みんなで新年迎えようって言ったのに。気づいたら気持ち良さそうに寝ていたのだ、こいつは。
『新年を一緒に過ごす』という夢は、脆くも崩れ去って。「残念やったな」と笑ってる渋谷の顔を見ながら迎えた去年。



しかし今年は。一緒に新年を迎えられた。


仕事だからだけれども。それでも、一緒にいられるというのは。嬉しいもので。紙飛行機が舞う中、おめでとうと笑う村上の顔を見れて。新年初の挨拶が出来て嬉しいと、思った。
初笑顔は自分に向けてだったし。初言葉は自分に向けてだった。村上の２００５年の初めてずくしをもらったって。それだけでも充分嬉しかった。
終ったあとも勢いで手を繋いで。そのまま楽屋に戻ってみたりして。見てないふりをしているメンバーにほんの少し感謝しながら、「楽しかったなあ」「うん、楽しかったなぁ」なんて、満足そうに笑い合って。　カウントダウンなんて特別なんて思わなかったけど。実際やってみるとええもんやな。なんて、幸せな気分になった。


そんな気持ちは、数分で崩れ去ったのだけど。



「ヒナ〜あけおめ！」
「村上くん！おめでとうございますー！」



次々に訪れる人達。以前から仲良かったメンバーや、今年仲良くなった後輩や、タッキーとか。翼くんまで、楽屋に顔を出してくる。
「おめでとうー今年もよろしくな」
次々と訪れる人達に、笑顔をかわす村上。それに嬉しそうに笑う赤西を蹴りながら。イライラする気持ちをなんとか抑えていた。



一人占めしようなんて。出来るわけないって、思ってた。ジャニーズが揃う場所で村上がほっとかれるわけがないだろうということは、わかっていた。
しかし、後輩や嵐やタッキーや、太一くんやＶ６さんはわかる。共演したし日頃から仲良くさせてもらっているのだから、わかる。
しかし。


「村上、久しぶり」
「あ、赤坂さん！」


なんの接点もないであろう、赤坂さんにまで挨拶されるってのは、どういうことや？！


「前に雑誌で対談したん」
「それだけか？」
「・・？それだけやで？」
たった一度の対談で、後輩のことを覚えているもんか？そんでわざわざ先輩から声をかけてくるか？
言うても村上は「覚えてるもんちゃうか？」なんてさらーと言ってくる。
そうか？と疑問に思うけれど。そんなこと気にした風でもなく、会話をしている村上は。物怖じというのが一切感じられず。どの先輩がきてもかわらなあい態度を見せている。


「あいつ、すごいな・・・」

ぽつりと呟いた言葉は、本人には聞こえていなかった。




しかし、いつになったら、独占出来るのかと。いい加減、二人きりになって、ゆっくりと新年を祝いたい。こんなチャンスは滅多にないのだからと。イライラし始めてる横山の隣では、相変わらずの笑顔。









「つうか、そんな状況のなかでも手を繋ぎっぱなしのあんたが一番すごいわ」


横山の小さな呟きを、聞いてしまった一人の男。呆れて本人に言う気力もなく、ヒトリゴトのように呟く「ＮＥＷＳの楽屋をあてがわれたはずなのにエイトの楽屋にいっぱなし」の錦戸がいた。