ヒナが、記憶喪失になった。


ゴンって大きな音とともに、崩れ落ちるカラダ。
「村上くん！？」内の、悲痛に近い叫び声が響き渡る。




カメラのコードに足を引っ掛けて、転んで頭打ったなんて。
ベタすぎて笑えない。




しかもそのまま意識なくなり。
気付いたときには、記憶が吹っ飛んでるなんて。




「誰？」





目覚めて一番に見たはずの俺の顔を見て、呟くなんて。
ベタ過ぎて、三流作家以下やと、笑いたいけど笑えなかった。










「ほんなら、自分のこともわからへんのか？」
コクンと、頼りなげに頷く村上に、途方に暮れる感じがした。





とりあえず、このままじゃ仕事も出来ないからと、その日の撮りは中止になり。
「村上くんのそばにおる！」と駄々をこねる内を錦戸が無理やり引っ張っていき。
一番付き合いの長く、村上が思い出すには一番最適であろう、横山が、村上を引き取ることになった。




車の中。
隣に座る村上が、自分を見ようとしないことに。横山は少しの苛立ちを感じていた。
自分のことも、横山のことすら覚えていないのだ。
知らない相手がそばにいるのと同じことで。誰なのだろうと、疑心暗鬼になるのも無理はない。
けれど。




「お邪魔します」


家の前。
ドアをくぐることを躊躇う村上が。
他人行儀なその仕草が。
横山の心を、締め付けた。






とにかく、村上のこと、自分のことを思い出してもらう。それが最優先だろうと。
昔の雑誌や番組を見せ、思い出話から、最近の出来事まで。
ありとあらゆる、村上の思い出を見せたけれど。
時折考えこむようにぼおっとする村上が心配になり、「おい」と呼びかけながら、肩を軽く揺すると。ビクっと、肩を竦ませ、手を避けるような仕草をした。

「あ・・・ごめん・・・」

そんな、困ったような、悲しいような顔をさせたいわけではない。
けれど、自分を信用し切れてないのがわかって。
横山はただ、落胆した。


「まだ、信用できひんか？」
「う〜ん・・・・・・・」

苦笑いを浮かべるのは、その質問を肯定しているも同然で。



「俺のこと、まだアカン？」
「うん・・・・・」


どこまでいっても平行線。
８年かけて作り上げた、自分と村上との距離を、関係を。説明したところで、今の村上に理解してもらえるなんて思えない。
突然現れた男を、信用しろってことのほうが、間違ってるんだろうけど。
けど、ここまで拒絶されたら。もしかして、記憶を失うから。実は嫌っていたんじゃないかて、思えてくる。
調子よく合わせるヤツのことだから。今まで見た、横顔も。ニセモノかもしれないと思いはじめてきた。


「俺のこと、嫌いか？」
「ううん。好き」
「え・・・？」
「好きやって思う」
「・・・・なんで？」
「なんでかわからへんけど、好きって、思うねん」
「でも信用できひんのやろ？」
「・・・うん。でも好きなんや」
　

その目は、嘘は言ってるようには見えない。
真っ直ぐに見据える目は、記憶を失った今も前も、変わらない。





記憶を失った村上の。
たった一つだけ、記憶にある。覚えていることが。
自分を好きだという、心。






それがどれだけ嬉しいと思ったか。








「・・・なんか、眠くなってきたわ・・・・」
記憶をなくしたことで、思い出そうとしたり、しらない人達に囲まれたりして、いろんな神経を使ったからだろう。疲れたと、眠たげな目を擦っている。

「眠りや。寝たらなんや思い出すかもしれんし」
「・・うん・・・」
あやす様に頭を撫でると、安心したかのように、目を瞑りながら、ゆっくりと倒れて行く。
「なあ・・」
「ん？」
「そばに、おってくれる？」
「・・・当たり前やん」
だからゆっくり眠りな。笑って呟くと、安心したように笑って。
おやすみと、呟いて。目を閉じた。








次の日、目覚めた横山を。
いつもの笑顔浮かべた村上が、照れくさそうに、迎えたのは。
あと数時間後の話。