神戸の王子動物園に行ってきました

長年のあいだ
僕のお気に入りの場所なのですが
今回はちょっとした理由がありました

今年の4月に亡くなった
象の「諏訪子」のお参りをしたかったのです

とはいえ自分では
長い間ご苦労さん、ありがとさん♪
そう言いたいだけのつもりだったので

普通にいつもどおり↓

白クマを見て小躍りし
カピバラさんを見てぼーっと過ごし
老オオカミのクィーンに「元気？」と声をかけ
色んな動物の写真をいっぱい撮って過ごしました

日が傾きかけた4:30すぎに象舎へ

象舎の向かって一番右が諏訪子の場所でした
そこには諏訪子の写真と沢山のお花とメッセージ

手を合わせたとたんにボロボロ涙が出てきます
汗ふきのタオルを持って来ててよかったです

そして
僕とおなじようになってしまう人が何人もいて
それぞれに諏訪子の思い出があるんやなと思いました

日本で一番長く生きた象

僕よりもはるかに長い間
動物園から沢山の人間を見てきた象

なんというか･･･
生き物の先輩として尊敬してたのです

ホンマにありがとさん♪