「ただいまぁ！」　花壇の手入れをしていた私の背後から、てっちゃんの元気のいい声がしました。ニコニコと、とてもいもいい笑顔です。「おかえりぃ！」

　入学以来。ずっと下校はママと一緒でした。　登校する時は通学班で上級生と一緒。帰りはママが学校までお迎えに行っていました。　学校は割りあい近くで道に迷う事はあまり心配ではなかったのですか。大きな道を渡るのや寄り道してしまうのが心配だったのです。この辺の学校は学年毎に地区でまとまって帰ってくるので、一年生だけの中で、てっちゃんが他の子に迷惑をかけるのも心配でした。
　「２年生になったら、お迎えがなくても大丈夫かなぁ・・・」とママは漠然と考えていました。そんな７月のある日、担任の先生が出張だった為に帰りの会が早く終ったのか昇降口で、てっちゃんをつかまえそこなってしまって、どこにも見当らなくなってしまいました。隣のクラスの先生と探していると、てっちゃんはお家に向かって、一人で歩いていったと他の子が教えてくれて慌てて帰ってみると、ちゃんと、てっちゃんは帰っていました。　とりあえず、寄り道はしなかってのね・・・・あとは、お友達と一緒に帰って来られるかか・・・
　先生と相談して次の日から、てっちゃんを待っているところを少しづつ学校から遠くにしていくことにしました。
　そして、きょう初めて、お家で待っているママに「ただいま」を言ってくれました。心配でお家の中で待っていられなかったはずのママなのに、ついお花に気を取れていました。　お家の少し手前でお友達と別れます。　いつもならママがいるのに、突然、独りぼっちになった、てっちゃんはどんな顔していたのかな。　花壇の傍で
しゃがみこんでいるママを見つけた時は嬉しくて、あんないい笑顔見せてくれたのかな。　それとも、得意げな笑顔だったのかなぁ。どっちにしてもママにはとても
素敵な笑顔でした。

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