当日券が２千枚あるというので、余裕かまして秋葉原の神戸らんぷ亭で新商品（海老とじ丼だったかな？）を食べて、ちょうど国立に着いたときは第二試合の国歌独唱だったので、ｔｏｔｏは買えずじまい。カテゴリー５（ゴール裏）アウェイ側だったが、空席が見つからずに、結局最上段で立ち見。
　後ろの柵で、ちょっと段差あるところでよっかかって見たので、正直怖かった。９７年のＷ盃予選・最終のカザフ戦では、バックスタンド最上段を全部開放したのに、今回は途中まで。しかも、ゴール裏・メイン・バック下段はぎっしりなのに、バック上段はすかすか・・・（座席指定）ってどういうことよ？（当日券も出ていたけど）それで観衆５万・・・。

　で、第一試合は
○アテネオリンピックサッカー競技男子最終予選　２００４年３月１６日（火）１６時３０分　国立霞ヶ丘競技場　晴

バーレーン　２（１−０）０　ＵＡＥ
　　　　　　　（１−０）
・・・一番日本にとってありがたくない結果に・・・。
　これで、（日本がレバノン戦、ＵＡＥ戦に連勝するという前提で）最終戦の、バーレーンと日本の得失点差勝負、となるわけだ・・・。

○アテネオリンピックサッカー競技男子最終予選　２００４年３月１６日（火）１９時２０分　国立霞ヶ丘競技場　晴　主審：イブラヒム　副審：モハメッド、チャンドラジッド　観衆：５０，４７７人

日本　２（１−０）１　レバノン
　　　　（１−１）
【得点】
１３分（日本）　　阿部（ＦＫ）
６７分（レバノン）アテウィ
６９分（日本）　　大久保（偽）

【日本】ＧＫ１８林　ＤＦ５茂庭、１６近藤直也（柏）、３阿部勇樹　ＭＦ６今野、７石川、１０松井（→６８分ＦＷ１１田中達也）、１４前田、１７森崎浩司　ＦＷ１９大久保（偽）、２０平山

　立ち上がりから日本ペースも、なかなか点が入らずじまい。しかし前半１３分、日本がゴール前でＦＫをゲットすると、阿部がレインボーの直接ＦＫ！！その後も日本ペースで試合は進むが、追加点は奪えずに前半終了。
　後半も日本ペースだったが・・・レバノンのクリアボールを、今大会初出場の近藤直也が、バウンドの目測を誤って、レバノン・アテウィがＧＫと１対１になり、これを決めて同点！！・・・初めて、近藤という名前を覚えた。それと同時に、殺意を覚えた。しかし、今日に限って言えば、トゥーリオが肉離れ、那須が出場停止でＣＢの控えがいないのよ・・・。
　で、その直後に、松井を下げて田中達也を入れて３トップに（いや、松井にはＵＡＥ戦にもフル出場してほしいのだが・・・）。その直後、日本が攻め込み、前田のクロスに大久保（偽）がヘッドで併せてゴール！！日本勝ち越し！！

　結局、２−１で試合終了。日本は何とか生き残った、と。

＊＊＊

　一つの俺の中での結論。
　五輪本大会での、大場栄治枠適用ポジションの２つ目が決まった。一つ目は、ＣＢ（実際、合宿に宮本らが参加しているし）。２つ目が、左ＷＢ。一次予選までは、このポジションは根本裕一（鹿島→Ｃ大阪→Ｖ仙台→大分）の指定席だったが、ＵＡＥラウンドで外された。バーレーン戦では根本が復帰、今日は森崎だが、決め手に欠ける。で、実際誰を入れるかというと、。。。アレック？三浦淳宏？？

＊＊＊

　帰りはいつものように、千駄ヶ谷から総武線で帰宅。本八幡の駅を降りて帰宅しようとすると、どっかで見た男に声をかけられて。大学時代のフェンシング部で同期だった奴に再会。・・・大学卒業以来だから、１２，３年ぶりくらいか？彼が市川出身だとは聞いていたが、まさか会うとは・・・。一杯やって帰る。