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　今シーズン、ロッテに加入したばかりのロバート・ローズ内野手（３５）が２月１９日、打撃不振と日本に連れてきた家族が新居の環境になじめないことなどを理由に退団した。同選手はこの日、米国に帰国した。

　成田空港で会見に応じたローズは「疲れもあるが、野球に対する情熱と野球に関するすべてのものがなくなった」とやつれた表情で突然の退団理由を説明した。

　球団は今後、任意引退の手続きを取り、年俸などは契約条件に基づいて実働日数分が支払われる。わずか１カ月足らずで退団した選手を補強した見通しの甘さによって、ロッテは戦力構想を根本的に練り直す必要に迫られることになった。

　ローズは９３年から８シーズン在籍した横浜時代に首位打者１度、打点王２度獲得し００年に一度は引退。今季３年ぶりに日本球界に復帰し、ロッテの主軸打者として期待されていた。

　今月１日からの鹿児島キャンプでは２年間のブランクを取り戻すために打撃練習を続けたが、紅白戦３試合では８打数無安打と不振。１６日の練習後、山本監督らと話し合って退団の意向を伝え、１７日、家族のいる千葉県浦安市内の自宅に戻っていた。

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　…絶句。そりゃ、紅白戦３試合で８打数０安打じゃ、ねぇ…。
　ＣＴＣ千葉テレビ、午後９時半のニュースでもトップ扱い。

　で、ＮＰＢの選手名鑑が、今日から各社一斉に売り出されてるのだが、そこにも当然、ローズが…。