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5月中旬の今となっては、桜の頃がはるか昔のことのように感じられます。
今しばらく桜のお話にお付き合いくださいませ。

今回はキャンプ座間の桜祭り。
ここの最大の楽しみはバーガー・キング。
このハンバーガーショップが日本から全面撤退して以来、空軍・陸軍系の米軍基地でしかお目にかかれなくなってしまった。あとは外国へ食べに行くしかない。
キャンプ座間の桜祭りは、2年前に初めて参加。
しかし、すでに桜が散ってしまった後の開催で、どれだけここに桜があるのか？わからなかった。
去年は確かイラク戦争の影響で中止になってしまった。
ようやっとここの桜を見ることが叶った。

英会話のあと、お昼どきに基地へ着くと、すでに大盛況。
タコス、インドカレー、ホットドッグなど食べ物系の屋台には長蛇の行列が展開。
ビールの屋台にも並んでる……。
こりゃたいへんだ！
この基地のイベントはスポンサーが充実しているので、他にはない華やかな雰囲気。
某外資系スーパー、某航空会社、某化粧品、某スポーツ用品、某サングラスなどが出店。
特に化粧品は格安で、女性客に大人気。

基地内には予想以上に桜の木がたくさんあった。



しかも、大きくて古そうな立派な木が多い。



雲ひとつない晴天と満開の桜のコントラストはすばらしい。
なかなか好条件は両方そろわないもんだ。



とりあえず腹が減ってしにそうなので、人ごみを掻い潜ってバーガーキングへ一目散。
フードコートの建物の外までバーガーキングの行列がはみ出していて気が遠くなる。
うひゃ〜！いったいどれだけ並んでなくちゃいけないのだろう。
食べる席も満員。
ちなみにフードコートにはバーガーキングのほかに、アンソニーのピザとポパイのフライドチキンが入っている。
どの店も行列！
スーパーもあるけど、日本人は入れない。

結局、30分ちょっとで自分の番が回ってきた。
意外に回転がよかったみたい。
ダブルワッパー・ラージのセットとテンダーチキン単品を注文。
ドルで払うと、とても安い。
Mのバリューセットよりもはるかにリーズナブル！



レシートに書いてあるナンバーを店員に呼ばれると、ようやく品物をゲット。
ジュース類はアメリカン・サイズの紙コップを渡されるので、機械の所に行って好きな飲み物をセルフで注ぐ。
ハンバーガー類はこの日の大量生産のため、あまり温かくなかったけど美味かった。
ここのポテトはサクサクとした食感で好きなんよね。
ピザに並んだ人は買うのに2時間かかったらしい……。
Mとは比較にならないボリュームで満腹。

食後は基地内を散歩。
桜を眺めつつどんな屋台があるかをチェックしていく。
さすがに食べ物はこれ以上入らない。
ヤキソバ、たこ焼き、お好み焼きなど日本の屋台が集中している一角や、
お子様向けの簡易遊園地もあった。
芝生の空き地には軍用ヘリコプターや消防車が展示されていて、
中に乗ることもできた。



わしもヘリの後部座席にお邪魔した。
やはり頭上空間がまったくなく、かなり窮屈。
フライトが大揺れだったらゾッっとする。

基地内をグルグル回るお花見電車が運行されていて、これも人気を集めていた。

さて、次にバーガーキングに出会えるのはここの夏の花火大会かな？
世界情勢が平穏でありますように……。

P.S.
英会話の模様はすっ飛ばしちゃったけど、いまさら読みたい人っているのかな？
ちなみに翌日予定されていた横須賀基地のさくら祭りは雨のため中止になりました。とほほ。

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