今回の『****』で“著名●●人にアンケート”という企画をやった。が、大量の人にコンタクトをとるとなると、編集部員だけでは手が足りない。そこで外部のフリーライターさんにも手伝ってもらった。
　手分けして一斉に電話をかけまくり、そのリターンを編集部が受ける、というかたち。そのため、校了前のスーパーバタバタ期に、いろいろな著名人からの電話やファクスが相次いだ。
　そのなかの一件。夜11時ごろ。
「○○さん（外部スタッフ）という方から連絡をいただいて、原稿を２案ファクスしたんですが、掲載されるんでしょうかぁ？」
　電話の主は、某天然系（？）美人漫画家さん。
「あああああ、確かに頂戴しております。間違いなく掲載させていただきます。いやあ、たいへんおもしろい原稿で、編集部でも評判だったんですよ」
「ああーん、それならよかったっ。で、結局、２案のうちどちらが採用になったんですかぁ？」
　一瞬、答えに詰まる。
　なぜか。
　深夜とはいえ、オフィスにはまだ他部署の社員もいる。彼らは直接的には『****』と関わっていない。つまり、僕がこれから答えることが一体どういうワケなのか、知らないのだ。そして最も近くにいるのは、女性社員。
　電話口の漫画家さんを待たせるわけにもいかない。僕は小声で答えた。
「あの……、その、『ＳＭ』のほうを……」
　そのとき、女性社員の眉が動いた（気がする）。
　違うんです。そうじゃないんです……。

※ＳＭ話の内容はただ今発売中の『****』で。

2005年01月26日(水)

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