ベビーカーとベビーバス、チャイルドシートを処分した。
出来れば誰かに譲りたかったけれど、本体から取り外しができない部分がかびてしまったのだ。
アユムが気がつくと口に入れて遊んでいた部分。
他の取り外しが出来る部分ははずして洗ったら綺麗になっていただけに、残念この上ない。
でも、アユムが常に口に入れていた部分という事は、赤ん坊が常に口に入れる部分というわけだし。
消毒液にひたして乾かしたとしても、やっぱり口に入れる部分だと思うと、人に譲るのは躊躇われる。
これは、潮時という事だろう…と、思い切って処分場へ持ち込む事にした。

一人で行くのも寂しいので、出かけたアイが戻るのを待って二人で処理場へ。
「なんで捨てちゃうの？」とリサイクルだのリユースだのにうるさいアイが聞く。
「誰かに使ってもらいたいけど、洗えないところがカビちゃったからもうあげられないの。赤ちゃんが口に入れたら病気になっちゃうし」と説明。

捨てる前に最後にアイにベビーバスに入ってもらって写真とっておきたいなぁ。
ついでにベビーカーにも乗ってもらうかな。
嫌がるだろうけど。

あれこれ考えながら、処理場へ。
職員がテキパキと手順を教えてくれる。
場内の案内表示に従ってゴミ捨て場へ車で移動する。
鈍い音を立てて重い鉄の自動扉が開く。
機械油の臭いと、重い機械音がする、薄暗く広い構内に、ちょっと緊張しながら指示される不燃物処理場へ。
ベビーカーとチャイルドシートを作業服の男性に渡すと無表情の彼は無造作にポイ、ポイとそれらを大きな穴へ放り込んだ。

あっという間。1.2.3.はい、おしまい、だ。

あまりにあっけなくて、切なくなって涙がこぼれてきた。
「うわぁ寂しい。泣きそう」と言うと「ベビーバスは私がリカちゃんのおうちに使おうか？」とアイが提案してくる。
「そしたら捨てなくていいでしょう？」
有難う、アイ。
「そうだね。でも、これは卒業だから。哀しくてもお別れする時なんだよ」とアイにだか自分にだか言い聞かせて、案内表示通りに進む。

ベビーバスは可燃物だとかで、別の場所。
コンベアーの上に置かれたベビーバスは空港の手荷物のようにのれん状のビニール幕の奥へ移動していく。
もう、見えなくなるまで居れなかった。
車の中で涙がボロボロこぼれてきた。
「うわぁもう寂しい」と涙を拭いてアイを見ると、アイも涙を目に一杯溜めて、赤い鼻してこちらを見ていた。
「なんであんたまで泣いているの」と聞くと「わかんない」と涙をぽろぽろ。
「二人して泣いていると、変な親子って思われるかもね」と涙を拭きながら笑いあう。

車から降りて、アイを抱きしめる。
アイの頭は私の胸あたり。
｢寂しいよぉ」と言いながらアイをだきしめるとアイは「くるしいー」と笑う。


なんでこんなに寂しいんだろう。切ないんだろう。
必要なくなったベビー用品を処分しただけで。
子供なんか大嫌いなんだろう私。
今までの子育ては苦痛でしかなかったんじゃないの？
そうだけど。そうなんだけど。

あぁもういいや。理由なんかわからないけど、とにかく、寂しいんだ。
哀しいんだ。切ないんだ。
大きくなったアイ。
だけど、次に抱きしめる時、アイはもうこれより大きくなっているんだ。
そして、抱きしめても笑ってくれなくなっているかもしれない。
｢お母さん、きしょ！」と驚くかもしれない。
それまで何回も抱きしめておこう。アイも、アユムも。

「最後にアイにベビーバスに入ってもらって写真とっておきたかったなぁ」というと「げー」と舌を出された。
むかついたからもう一度抱きしめてやった。

なんか「妊娠してますステッカー」が世の中に広まりつつあるようで。
それって効力発揮するんでしょうか？
だって車の「赤ちゃんが乗っています｣ステッカーだって、関係無い人には｢だから何？」という認識しかないんだろうし。

私も実際赤ん坊を乗せて運転するまでステッカーの意味がわからなかった。
あれって「だから運転してて予測もつかない事態になる事もあるので後ろを走る車はそのあたり肝に銘じておいてね」との意味なんだよね。多分。
だっていきなり目の前の車が走行中にドア開けたら驚くでしょう？
追い越そうとした瞬間右側後部座席のドアが開いたら？
ついでに子供が転げ落ちてきたら？
赤ん坊や子供乗せてたらアリなんですよそれ。
チャイルドートで座席に縛り付けていても「お前はプリンセステンコウか！」と突っ込みたくなる位、気がつくと縄抜けよろしくシートベルト抜けして運転席に這ってきたりするんですよ。ホラーですよ。
走行中背中に蹴りいれられるのは当たり前だし。
腹減ると泣くし、菓子やジュースを与えておくとこぼしたり落としたりしてまた泣き喚くし。
だから窓開けるなって！縄抜けするなって！ドアロック開けるな！！！
もうすべてのスイッチロックしたままにしとかないと、何やらかすか分からない生き物なんですよ子供って（怒）

「赤ちゃんが乗っています」や「子供が乗っています」のステッカーを貼った車の中では運転手は子供とそういう精神的物理的戦いを繰り広げながら運転してるんですよ。
運転に集中するのがどんなに困難か。

車に犬とか乗せて走る人なら大変さが理解できるのかも。
いや、犬とかの方がまだお利口なのかな。
犬は勝手にドア開けないしね。

「妊娠してますステッカー（正式名称は知らない）」なんか、もっと理解してもらえないんじゃ。
腹が出ていない妊娠初期がしんどいのなんか、経験者しか分からないし。
経産婦でも妊娠期間が楽だった人には反対に｢私は平気だったのに何あまえてんの？」なんて反感かったりして。

電車に座って、目の前に妊婦ステッカーを燦然とかかげている女性が立ったら、すかさず席を立って逃げるべし。
めまいをおこして倒れられるのはまだましで、へたするとつわりのゲロを目の前で撒き散らされるかもしれない。
満員電車で押されたとたん、彼女の口から小さな叫び声がもれ、股間から鮮血が滴り落ちるかもしれない。
こわいこわい。

いずれのステッカーも、とりあえず「かかわりたくないなら見かけたら近寄るな。可能であれば、出来るだけ遠くへ逃げろ。」って意味に解釈するのが無難かと。

いや、もちろん、「うわーお腹に赤ちゃんいるんだ〜幸せそう〜（はーと）」と思って温かい目で見守るってのもいいけど。
そう思う人と「だから何？」と思う人と、どっちが多いんだろう。

暁

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