園バスから降りるなりアイが「おかあさん、アイちゃんみて何か気付かない？」と神妙な面持ちで言う。
えーなんだっての？お昼寝から今まさに起きたばかりで機嫌の悪いアユムを抱いててこっちはそんな余裕無いんだけど。
ちょうど同じ集合住宅内のママさんが帰宅。
「クリスマスプレゼント買いに行ったのよ」「あー、うちも用意しなきゃー」などと世間話をしてるとママさんが「あいちゃんどうしたの足！？」と驚く。
見ると膝小僧が血まみれ。げ。
恨めしげ＆何故か誇らしげに「幼稚園で縄跳びで転んだ」
げーハイソックスまで血が垂れてるじゃん。
早く洗濯しないと染みになるー（←母親として最初に思ったのがこれでは問題かと）

アイの膝小僧は生傷が絶えない。
やっと先週だか転んで出来たでっかいかさぶたがとれたと思ったらこんどは縄跳びだと。
公園とかで遊ぶ時はなるべくズボンはかせてるんだけど、それでも防ぎきれない。
活発だからでなく、どんくさいから、なんだろうなぁ。

「みんながかわいそうーとかいたそうーとか言ったけど、あいちゃん泣かなかったよ」と言う。
誇らしげなのはそれか。
「今、はっけっきゅうがバイキンやっつけているんだよねー」と傷口を凝視するアイ。
はいはい。次は血小板がかさぶた作るからね。

しかし砂だらけ埃だらけで真っ白に汚れている傷口にばんそうこ貼っただけっていう処置はどうかと。
血は流れっぱなしで膝は血まみれだし。
せめて砂と血を洗い流してからばんそうこ貼って欲しかったなぁ。
たくさんの園児相手で忙しい先生にそこまで望むのは酷か。

傷跡だらけの汚い膝付近。
「凄いなぁ。アイが頑張って元気に遊んでる証拠だね。」と感心。

年頃になる頃は消えてればいいけど。
この足じゃ生足でミニは無理だぞ。

ちなみにブラウスにも血が。しくしくしく。落ちるかしら。

先週アイがスイミングに行ったのが金曜日。
洗濯して干したのが翌日土曜日。
全国的に大荒れの天気だったこの週末に、外に干したのが間違いだった。
スイミングキャップがなくなっているのに気付いたのが翌朝日曜日。
あー風で飛んでったかなぁ…と下を見ると、斜め下のお宅の庭の隅っこに落ちているのを発見。
取りに行かなきゃ、と思うが、日曜の朝九時前に落ちた洗濯物を拾いに訪ねるのも気がひけた。
そうこうしているうちにT君宅との待ち合わせ時間。
やむをえず、帰宅してから夕方位に訪ねよう、と外出。

ボーイスカウトの体験も済み、帰宅した午後。
下のお庭を覗いてみると、スイミングキャップが無くなっていた。

あ、落ちてるの見つけてくれたんだな。
どうしよう、無くなっているのに拾いに行くのもなんかか間抜けっぽい。
下のお宅とはそれなりに頂き物のおすそ分けしあったりしてそれなりに交流しているつもりだけれど、斜め下のお宅の奥さんとはあまり顔を合わせる機会がないので挨拶程度しかしたことが無い。
ちょっと訪ねるのに躊躇したのはそういう薄い付き合いしかしていないお宅だったから。

キャップには大きくアイのフルネームを書いていたので落とし主は分かるわけだし、ひょっとしたら届けて下さるかも。
そうでなくても、よく掲示板に落し物の洗濯物とか掲示してあるし、そこに貼っててもらえるかもな。
でもでっかく平仮名でフルネーム付きのスイミングキャップだよ。
晒し者だなぁはずかしー。でも仕方ないか。
なんて、気楽に考えていた日曜日。

今日現在、スイミングキャップはどこにも見当たりません。
こっそり郵便受けに入れておいてくださるとかー
それとも子供さんが持ってきてくれるとか？
などと、あれこれ勝手に想像して過ごしていたのですが。

やっぱり、捨てられたんでしょうか？

でも、あのお宅のお子さん、アイよりかなり上ではあるけれど、アイが小さい頃は何度か遊んでもらった事があるので、四歳のお誕生会の時はお誘いしたのよね。
でも、お母さんと全然面識が無かったせいか、用事があるから、と遠慮されたのだった。
まったく知らない人、というわけでもないはずなんだけど。
届けてくれそうな良い感じの奥さんだったからさ。
夏に子供の遠足の時、水筒に氷を入れ忘れたからって遠足先までわざわざ氷届けにいったりしてた子煩悩な奥さんだったし。

あぁそれとも、うちと分かって、捨てられたのかしら？
あのお宅なら別に困っててもいいや、なんて思われて？

なんか考えがどんどん暗いほうに走っていってしまう。
だって名前書いてたのに
子供のスイミングキャップだから、無くしたら買わなきゃ代わりが無いって分かるだろうに。

あぁでもすぐ拾いにいかなかった私が悪いのよね。
もっと密に近所付き合いしてなかったのも悪かったわけだし。
でも下の階は５家族。そのうち３家族は立ち話程度の世間話はたまにするのよ。
私にしては頑張っているんだけど。
運悪く世間話をしたことが無い２家族のうちの１つだったわけで。
頑張りが足りないって事だよなぁ。

なんかへこみまくり。

明日は上の階のY君のお誕生会にお誘いを受けている。
今日はプレゼント買いにいかなきゃ。
昨日は下の階のNちゃんから冬用コートのお譲りを貰ったから、お礼にちょっとした何かを買って持っていこう。

私は私なりにご近所付き合い頑張ってるんだけどなぁ。
なんか全否定された感じでかなりへこみ気味。

あ、泣きそう。くそ。ぐだぐだ考えてたって何もならないのに。
馬鹿の考え休むに似たり。
休んだから、動こう。
キャップは諦め。
新しいのを今週買うことにして、洗濯ばさみの強力なのを大量買い込もう。
さ、雨降る前に鼻水たらしたアユムつれて買い物行くぞ！！！
ちくしょう！！！
負けるもんか〜！！！！！

暁

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