六ヶ月。赤ん坊は寝返りは完璧にマスターし、ずり這いがハイハイにレベルアップするのも時間の問題のように自在に動くようになってきた。
当然物も掴む。口に入れ確認する。しゃぶって遊ぶ。食う。
こうなるともう目が離せなくなる。
しかしまた彼奴の行動範囲は二次元。
三次元になる前にせめて何か今しか出来ない事を、と編物を始めていた。

編物は好きだ。
単純作業は頭の中を空っぽにして手だけを動かしていけば経過した時間の分だけそこに具現化した何かが残る。

赤ん坊が泣く。あぁお腹が空いたのかな。
編物の手を止め乳を含ませるも出が悪いらしい。泣き止まない。
仕方ない、ミルクを足すか。
そう思ってミルクを作りに立ったわずかな時間。

いきなり激しくなる泣き声。
慌てて見ると赤ん坊の口に不自然な角度で咥えられた竹の編み棒。
あきらかに突き刺さっている角度。

全身の血が引く。駆け寄り口から編み棒を抜く。

良かった。頬の方だ。頭蓋骨じゃない。
安堵で力が抜ける。
頬の内側に血が吹き出ている。

口の中は比較的唾液で洗浄消毒されるので治りが早い、といわれたっけ。
第一こんなとこ薬の塗りようも無いし。

作ったミルクを口に含ませると赤ん坊は泣くのをやめ飲み始めた。
食欲で忘れる程度の痛みなら大丈夫だろう。

気をつけていたつもりなのに。
一瞬の油断を見逃さないんだなこいつ。
これから気を引き締めていかないと。はぁ。

幼稚園の参観日。
まったく、幼稚園って出事が多いこと。
あいにくの雨の中、赤ん坊を抱いて園へ。

遅れてしまった為教室へ向かう親御さんは皆無。しまった。
途中アイのクラスの子供達と出くわす。
「あ、アイちゃんのおかあさんだ！」男の子が笑顔で寄ってくる。
「こんにちはー！頑張ってね！見てるから！」と頭をなでる。
誰だっけこの子。（←無責任）
よその子供の顔なんかまじまじと見ないし興味が無いのですぐ忘れる。（←いいのかそれで）
多分年少から一緒のクラスの子。
私の顔まで覚えてくれてるのか。凄いな。

教室でいつもの日課を見物。
それでも確かに年少の頃より少しは成長したよう。
周囲よりワンテンポ遅れてぼんやり動いていたアイが、それなりに周囲に同化して動いている（笑）
周囲が大きな声で叫ぶように答える所ももぞもぞと口を動かし答えているふりをしている。
姑息な手でバレバレではあるけれど、年少の頃は固まってただけだったもんね。
牛歩のごとくではあるが進歩だ。（←いいのか？）

参観が済み保護者は退席。
見るとあいは机にうつぶせ泣いている。
近寄り「どうしたの？」と聞くと「おかあさんが帰っちゃうからさびしい」と泣き出す。
あはははは。なんだどうした。どういう風の吹き回しだ。
抱き寄せて「仕方ないもん。お母さんたちはもう帰らなきゃいけないから」と言うと号泣。
あははははは。なんだなんだ。年少の頃だってこんな事無かったのに。
きりが無いので「それじゃ帰るね」と教室を出る。
それでも気になって物陰からのぞいていると先生に抱かれて号泣しつづけていた。
あはははは。

年少の頃はけろっとしてたのに。これも成長なのかしらん？
思うに、赤ん坊と私が二人で帰るのに自分が帰れないのが仲間はずれみたいで寂しかったのかもな。
アイはアイなりに色々感じているのね。

年少の時と違う点。
泣きつづけるアイに女の子達が寄ってきて「アイちゃんどうしたのー？」と慰めに来た。
いっちょまえに頭撫でてくれたりして。いじらし。

子供ってほんと、成長が早い。
私はこの一年何してたんだろうなー

暁

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