数年前、私は私の友人の中で一番の読書家であるユリカ嬢に尋ねた。

「最近のオススメの本って、何？」

「ん〜、森絵都って人の『カラフル』かな？」

　だがその時は、結局別の本を購入した。

　そして昨日、たまたま出かけた本屋で、たまたまその本を見つけた。

　財布は淋しいが、此処で買わなかったら、きっとこの本を読む事は無いんだろうな。と、云う予感めいたモノを感じた私は、それを手にしてレジへと向かった。

　それから一日経った今日、学校から帰ってやる気の無い夕食で腹を満たした後、その本を読み始めた。

　読んで、良かったと思う。

　私は、「時が満ちる」と云う表現が好きだ。

　今、この時にこの本を読んだ事には意味があると思っている。

　今より早くても、逆に遅くてもいけないと云う、絶対的な時間の一致性、一期一会。そう、もっとありふれた言葉を使うなら、運命でもいい。

　いつもなら、そう考える。

　けれど今回は珍しく、「勿体無い」と思った。

　ユリカ嬢から紹介してもらってから、この本を手に取るまでの、その時間を。


　別の友人から紹介された小説に、『キノの旅』と云うライトノベルがある。

　そしてその本の1巻に「世界は美しくなんかない、そしてそれ故に美しい」と、云う言葉が綴られている。

　『キノの旅』もなかなかだったとは思うが、私はこの『カラフル』の描く醜さと美しさの方が、印象深く、色鮮やかに感じた。

　対比でしか本を批評できないのが、文学部の学生として甚だ口惜しくは感じるけれど。

　私の知っている『キノ』ファンへの挑発も込めてこう書こう。

　『カラフル』　なんて美しい物語だろう。

　ユリカ嬢、これを教えてくれてホントにありがとう。