一人で出来る事なんだけど。
　　　でも、『一人』より『二人』でいたいと思うのは我儘？


　　　　　………好きにしたらいいんじゃないの？
　　　　　それより君、作法、ちゃんと覚えているんだろうね？



　「……あのね。今年最後のお願い、してもいい？」

ティアラに上目使いで、小声でそうお願いされたのは年越しの騒ぎの中。
回りは無礼講とばかりの騒ぎ。新年を告げる鐘を聞く事が出来るのは一体、この中で何人いるのやら。
見上げてくるティアラの瞳が少しだけ真剣、だったから一体、どんな願い事を言われるのかと思いきや。
背伸びして俺の耳元で囁く願いは、いともたやすく叶えられる事で。
思わず微笑って答を返す。

　「……お安い御用。何もそんな深刻な表情して言わなくても良かったのに」
ぽんぽん、と頭を撫ぜてやりながらそう答えると、ティアラは嬉しい表情をしつつも小首を傾げて、ほんの少しだけ戸惑い、が見える瞳で。
　「………でも。迷惑、じゃない？外は寒いと思うし…フリック、結構飲んでるみたいだし…」
　「ばぁか。そんな潰れちまう程は飲んでいないから何ともないぞ。
　　それに外が寒いんだったら後から茶でも淹れてもらって、暖めてもらえばいいんだし？」
俺の答が嬉しいかったからか、それとも言葉の裏に気付いてかは判らないけれど、とにかく顔を赤く染めたティアラの耳元に唇を寄せて。
　「じゃあ、あと一時間くらいしたら抜け出すぞ？
　　それまであまり飲まされない様にしておけよ。お前、そんなに強くないんだから」
　「……ありがと」



　「やっぱり夜遅くなると寒いな……大丈夫か？ティアラ」
外は雪こそは降っていないが、寒さが厳しくて吐く息が微かに白くて。
凛、とした冷たさ。空を見上げると真夜中に近い濃紺と、ちかちかとまばゆく光る星の群れ。
横にいるティアラは普段の半袖姿ではないのだが、それでもやっぱり幾分かは寒そうに見えて。
初めて目にする白と黒の衣装。
体のラインにぴったりしているものではなく、長袖の上に布を幾重にも巻きつけているような。
ティアラはこれから何をしようとしている？今年最後のお願い事、は簡単に叶えてやれるけど。
　「ん。寒くは無いから大丈夫。フリックこそ寒くない？」
寒さからか頬を少しだけ赤くしたティアラが逆に尋ね返してくる。
　「俺は厚着してきているし、多少は酒も飲んだから寒くはないが…」
　「……そんなに時間、かからないと思うから……側に、いてね？」
不安そうな上目遣いで見上げられて、抱き締めたくなる衝動を堪える。
いつだって側にいてやりたい、と思っているのに。
いつだって側にいて欲しい、と思っているのに。
どうしてこんな事さえ、ちゃんと伝わっていないのだろう？口にしなくても伝わる思い、も確かにあるのだろうけれど…言葉にしても伝わらない事もあるのだろうが。
そんな事をぼんやりと思っていると、不意に柔らかな風が。
肌寒い外で吹いたとは思えない程の、柔らかい暖かい風。
　　「……春の、風みたい………そろそろ、僕も始めないとね……」