神戸で、オリックスの山本省吾投手の取材。
　
　いやぁ、びっくりしました。
　取材をして分かったことですが、小学校５年生から高校２年生まで、７年連続で全国大会に出場していたんです。大徳クラブ〜星稜中〜星稜高。でもって、小学校６年生と中学３年生のときに全国制覇。さらに、高校２年夏に甲子園準優勝、慶応大では大学日本一。

　すごすぎるんですけど！

　星稜中の１つ先輩に、現・星稜中監督の田中辰治先生がいます。事前に、田中先生に「しゃべるようにプレッシャーをかけておいてください！」と電話をしたのが効いたのか（？）、よ〜く、しゃべってくれました。

「中学生に伝えたいこといっぱいありますよ！」と、自ら話を切り出してくれて、中学球児のために盛りだくさんのアドバイス。
　キーワードは、けん制、フィールディング、クイックです！

「今までのプロ野球選手の取材で、一番おもしろかったです」と、取材に同行した編集者さん。ぼくも同感でした。

　インタビューのもようは、６月１０日発売の『中学野球小僧』に掲載されます！

　で、朝、羽田を出て、取材が終わったのが１４時頃。このまま帰るのがもったいなかったので、近畿地区の先生方に「空いていませんか？」と連絡。
「練習しています！」と返事がきたのが、尼崎市立小田北中の山口和孝先生でした。高校時代は天理高校で日本一の実績を持つ山口先生。就任２年目の小田北中で、奮闘していました。
　いま何をやろうとしているのか、何を意識しているのか、ひとめでわかりました。
　強いチームの共通点は、「練習に意図がある」。最近、特にそんな気がしています。

　夜は、「終電で帰っちゃいますけど」とことわりを入れて、尼崎駅前で食事。
　山口先生の天理高校時代の同期もご一緒に。名前は、川畑健一さん。この名前でピンと来た人は、かなりの野球通！
　天理高校卒業後、レッドソックスのマイナーリーグでプレーしていた方です。現在は、医療機器を販売する営業マンとして、バリバリ働いています。
http://www.sunmed.co.jp/

　食事の最中も、ひっきりなしに電話がかかってきており、かなり忙しそうでした。

　川畑さんのアメリカ話、「意外！」と思うことの連続でした。
　印象に残っているのは、
●１秒でも遅刻したら、その場でクビ。実際にいました。
→（アメリカって、時間にルーズじゃないんだ…）
●バッティングで言われていたのは、「ボールの上を叩け！」。フライを打つな。
→（え〜！　日本の野球と変わらないじゃん）

　アメリカ野球のイメージが覆されました。イメージって怖い！