先日、取材で松戸国際高校・石井忠道先生のもとへ。
石井先生は松戸市立常盤平中で全中３位、松戸市立第六中で全中準優勝を遂げている指導者。その後、高校に指導の場を移し、市立船橋を経て、昨年春から松戸国際の監督に就任した。

　学校は進学校で、女子の比率が圧倒的に多い。
「野球部」に期待している人はゼロに近い。赴任した年の新チームは、部員わずかに９人だった。しかし、翌年（つまり今年）の春には、石井先生の指導力に魅かれ、28名の新入部員が入ってきた。
　今年の夏は西千葉大会で嬉しい１勝。少しずつではあるが、着実に力をつけている。

　そして、ほぼオール１年生で臨んだこの秋。初戦、６対４で国分高校を下すと、２回戦で東海大浦安と対戦。最後は５対７で敗れたが、終盤までリードを奪う堂々たる戦いぶりだった。

　さて、取材日は取材テーマとは別に、野球ノートを見せてもらった。
　野球ノートには「最初の３行か４行は周りの風景や景色、匂い、人の様子…、何でもいいので感じたことを書きなさい」という決まりがある。
　これが、なかなか面白い。

「１１月なのに、蚊が飛んでいる。きっと、地球温暖化の影響だ」
「いつも聞こえる虫の鳴き声が時折、聞こえなくなるときがある。虫も疲れているのかなぁ」

　ほかにも「これから小説が始まる？！」というような文章もあって、ドキッとした。

「こうやって周りに目を向けられるようになると、『ここで盗塁してくるな』『何かサインが出たな』というのも分かってくる。感性が磨かれる。市船からソフトバンクに入った岩崎もノートを書いていたけど、表現力が豊かになるのに比例して、ピッチングが変わってきたんだよね」
　
　というわけで、中学生にもお勧め！

　取材から数日後、松戸国際は横浜高校と練習試合を行った。市立船橋時代から、横浜と練習試合をしていた関係があり、実現した試合だ。
　取材日は「１０点以内に抑えてくれればなぁ。フォアボールやエラーが絡まなければ、そんなには点を取られないはず」と語っていたが…。

　何と、第一試合は４対４の引き分け。
　横浜は大石が途中から出場。筒香がコンディション不良のため、９回に代打で登場と、決してベストメンバーではなかったが、それでも松戸国際にとっては大きな自信となった。ほぼ、オール１年ということを考えると、価値が高まる。
　横浜・小倉部長は「こりゃ、来年、ウチ負けるぞ」と言っていたそうで…。

　ただ、第２試合はピッチャーが制球を乱し、０対１２の大敗。まだまだ課題が多いのも事実。

　来月は、中学の指導者時代から親交が熱い、佐相眞澄監督の川崎北と組まれている。旧チームでは20点ゲームの大敗だったが、今年はどうか。接戦となる予感大！

　その川崎北。８月のブロック大会で桐光学園に敗れ、センバツの道が断たれた。以降は多くの練習試合を重ねている。
　先週末は群馬遠征に出かけ、

○１０−１　太田商（秋・ベスト８）
○１０−８　前橋商（秋・準優勝）
○　９−２　健大高崎（秋・ベスト４）

　秋に結果を残したチームに３連勝。こちらもチーム力を上げてきている。