高校野球、秋の大会は各地で代表校が決まり始めている。
中学軟式野球的な視線で、見ていくと…

　茨城では下妻二高が優勝。２回戦で延長１５回引き分け再試合の激戦をモノにすると、準決勝の常総学院戦では８回表まで０対４のビハインドも、終盤の２イニングで同点に追いつき、最後は延長１０回にサヨナラ勝ち。翌日の決勝、水戸桜ノ牧戦でも９回に追いつき、１０回裏にサヨナラ。驚異的な粘りで、５年ぶり２度目の関東大会出場を決めた。

　いまから、２年前。
　中学軟式野球の関東大会決勝は下妻市立東部中ｖｓ下妻市立千代川中だった。下妻決戦で関東１位が決まる。結果、下妻東部中が３対２で千代川中を下し、初優勝を遂げた。
ちなみに、この夏、両者は４度も対戦している。

＜下妻市大会＞
　リーグ　下妻東部中　１−０　千代川中
＜県西地区大会＞
　決勝　　下妻東部中　３−０　千代川中
＜県大会＞
　決勝　　下妻東部中　１−０　千代川中
＜関東大会＞
　決勝　　下妻東部中　３−２　千代川中

　何と、下妻東部中の４戦全勝！　しかし、地区から関東まで３大会連続で決勝で戦うとは、両チームともにかなりの力があったということ。
　その後の全中では下妻東部中は初戦敗退を喫したが、千代川中はベスト８に進んだ。
　下妻東部中は優勝候補にも挙げられていたが…。この代のチーム戦績（練習試合も含む）は１０１勝７敗２分！　実際に試合を見ているが、かなりの好チームだった。

　中心にいたのが１番エースの野村達也だ。現在、下妻二で３番サード兼ピッチャーとして活躍している。中学時代からとにかく足が速く、バッティングセンス抜群だった。
　キャッチャーをしていたのが沼尻真吾。いま、下妻二のレギュラー捕手である。

　千代川中で目立っていたのが、１番サードの羽子田竣平。左打席からシュアなバッティングを見せていた。彼はいま、下妻二の１番セカンドで活躍中だ。
　さらに、３番倉茂拓也、４番松尾勝太も下妻二に進み、レギュラーを獲得している。
　
　話はこれだけでは終わらず…、
　昨年の中学・茨城大会を制したのが下妻市立下妻中だった。決勝で、名門・鉾田南中を５対２で下した（ジャイアンツでブレイク中の東野峻は鉾田南中の出身！）
　
　というわけで、一昨年は下妻東部中と千代川中が関東→全国へ進み、昨年は下妻中が関東大会に出場（関東で敗れ、全中には出られず）。驚くことに、下妻市内の中学校はこの３つだけ。つまり、３つの中学校がたった２年の間に、関東大会出場を果たしたのだ。相当、レベルが高い！
　で、下妻中のエースを務めていたのが坂入優樹。現在、下妻二のエース格として、勝利に貢献している。

　このようにみると、中学時代に実績を残した下妻市内の選手たちが、下妻二に集まっているのがよく分かる。まぁ、地元の公立高校なので、毎年こういった傾向があると思うが…。
　
　ちなみに…。
　千代川中が全中で敗れた相手が、岩手・二戸市立福岡中。そのまま勝ち上がり、岩手県勢初の日本一を成し遂げた。エースの下沖勇樹は、青森・光星学院に進み、エースでキャプテンの大役を任されている。

　と、ここからまた長くなりそうなので、続きは次回の日記へ