１２日夜から１４日早朝まで、「中学校野球交歓会静岡大会」を見るために、静岡・清水市に行ってきました。
　現地では珠洲市立宝立中学と行動を共にさせて頂きました。宝立中学は全校生徒１００名弱の小さな中学で、学校の運動部は野球部とテニス部しかありません。野球部は今年の夏、部員１８名で石川県大会に臨み、ベスト８まで進みました（準々決勝で星稜中に敗退）。　
　チームを率いるのは就任３年目の山岸昭彦先生。服のサイズはＸＸＯという大柄な先生です。前任の緑丘中では、横浜スタジアムで行われた全日本少年軟式野球大会でベスト４という実績も持っており、毎年３月に開催されている「中学校野球交歓会金沢大会」では事務局長も務めています。一言でいえば、熱い先生です。

　１２日の夜、東海大海洋学部で行われた指導者懇親会に参加したあと、宝立中学の保護者の方の運転で、山岸先生とともに宿泊先に向かいました。宿泊先は、清水エスパルスの寮の隣にある「東海大学三保研修館」でした。
　この研修館には慶應湘南藤沢中（神奈川）や茅ヶ崎市立萩園中（神奈川）、東海大浦安中、東海大菅生中など、複数の中学が宿泊先として利用していました。そのため、廊下や食堂で顔を合わすと、ジャージ姿の中学生に次々と挨拶をされました。向こうは「この兄ちゃん誰だ？」と思って挨拶をしつつも、研修館にいるのだから、どこかの学校の関係者だと思っているのでしょう。元気よく挨拶されたら、こちらも挨拶しないわけにはいけません！　良いことですね（笑）。

　宿泊する部屋で、山岸先生、宝立中の保護者とお酒を飲みました。そこで話題になったのが、「洗濯の仕方」。こちらはもちろん、ただ聞いているだけですが、「なるほど」と思いました。
　遠征に来ると、保護者は毎日毎日、ユニホーム（もちろん、アンダーシャツやストッキングも）をコインランドリーで洗濯します。宿泊先、あるいは試合会場の近くにコインランドリーがあることを事前に確認し、試合が終わったあと、コインランドリーに走ります。たいていのチームは、たくさんのユニホームを大きな袋（たとえばゴミ袋）に入れ、車で移動します。コインランドリーに着くと、袋からユニホームを取り出し、洗濯機に放り込みます。終わると乾燥機にかけ、乾燥が終わると、選手別に分けてたたみ、各選手に返します。
　宝立中の保護者の話では、乾燥機が終わったあと、選手別に分けるのが非常に大変とのこと。それならばと考え出されたのが、「洗濯ネット」です。１００円ショップで売っている、あれです（あれといっても、分からない人には分からないでしょうが）。私は学生時代、ひとり暮らしをしているときに、Ｔシャツを洗濯するとき使っていました。
　宝立中では、洗濯物を洗濯ネットに入れて、出させるそうです。それをそのまま洗濯機、乾燥機に突っ込み、一度も洗濯ネットから出さず、選手のもとへ返ってきます。「ネットに入れたままで、乾くんですか？」と訊くと、「乾くんですよ」と一言。
　宝立中野球部は現在１２名で活動しています。旧チームから３年生が６名抜けました。仮に、１００名もいるような大所帯の野球部だったら、洗濯するのも一苦労。選手別に分けるのも大変なこと間違いなしです。「洗濯ネットを使うのは良い方法だと思いますよ！」と宝立中の方々はお薦めしていました。

　静岡から帰ってきて、東林中の元保護者に宝立中の洗濯の話をすると、「ネットに入れたままでは、汚れが落ちないし、乾きも悪いんじゃないかな」と苦言を呈していました。そして、「ネットのままで返すということは、畳まないで返すってこと？」とも……。
　畳んで返すのが普通なんですか、それとも畳むのは選手にやらせるもの？　各学校の洗濯情報、待っています！（笑）