子の年齢：3歳4ヶ月

　ちーちゃんは小学生ぐらいのお兄ちゃんが大好きだ。ショッピングセンターのキッズスペースで遊んでいる小学生などを見ると、必ず割り込む。
しかも3歳のくせに、対等に遊ぼうとする。疎ましがられること必定で、ひどいときには軽く蹴りを入れられたりする。
　靴屋に行ったとき、わたしが靴を選ぶのに必死になっていると、キッズスペースから裸足で飛び出したちーちゃんが、どこかのお兄ちゃんを追い掛け回していた。
　鬼ごっこしているのかと思ったが、翌日ふと理由を聞いてみると、
　「お兄ちゃんに、何か言われた。」
　「ひどいこと言われたの？」
　「うん。」
　「何って言われたの？」
　「・・・」
　その言葉はおそらく、ちーちゃんのボキャブラリーにはなく、語調で悪口と理解したもののようだ。

　不憫だ。
　でも、兄弟で遊んでいるところに割り込めば、何か言われても仕方ない気がする。
　どうしてあんなにもお兄ちゃん好きなんだろう。

　よーく考えているうちに思い出したことがあった。
　わたしもちーちゃんぐらいの頃、お兄ちゃんを追い掛け回していたのだ。
　子供の頃は男の子になりたくて、女の子と遊ぶのが面倒だった。しかも、大きなお兄ちゃんのやっている、ハデな遊びに憧れていて、自分も対等にやれると思い込んでいた時期が、わたしにも確かにあった。
　そして、町内で一番年上の男の子に蛇蝎のように嫌われて、顔を見るたびにいじめられた。私も彼を怖がるようになった。
　ところが、最終的には彼の妹ととても仲良しになったのだ。

　そこでちーちゃんにその話をしてみた。
　ママもね、小さいときお兄ちゃんが大好きで、遊びに割り込んでいじめられたよ。でも妹と仲良しになったよ。
　ちーちゃんも、お兄ちゃんと仲良しになりたかったら、まず弟や妹と仲良くしてみたら？

　ちーちゃんはまじめな顔をして聞いていた。理解したような気がする。
　ちーちゃんはまだ男の子だからいいよ。ママなんて、お兄ちゃんの真似ばかりしていて、女の子の友達ができなかったもん。