江草乗の言いたい放題

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2007年04月09日(月)

高速逆走事故を防げ！

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　オレはまだ一度もお目に掛かったことはないが、もしも高速道路を走っていて逆走車に遭遇したらビビると思う。正面からそいつが走ってきたらオレは瞬間的にパニックに陥るだろう。ブレーキを踏んで左側の路肩に寄せて避難して・・・というふうにできればいいのだが、ふだん追い越し車線を高速ですっ飛ばすことの多いオレはおそらくそうやって回避する余裕がなくて正面衝突しそうな気がする。そんなときに自分の身を守るためには頑丈でぶつかっても絶対に壊れない装甲車のような頑丈なクルマに乗ればいいのだが、そういうクルマは今度はオレの美意識に反する。そういうわけでオレはもしもの遭遇のことを考えると安心して高速も走れないのである。しかし、そういう事故を起こすのはたいていが高齢ドライバーだと思ったらそうでもないみたいである。

＜高速逆走事故＞４割が６５歳以上のドライバー4月8日3時3分配信毎日新聞
高速道などで反対車線を走る「逆走」による人身事故が、０４～０６年の３年間に全国で１０９件にのぼり、うち４割を６５歳以上のドライバーが起こしていたことが、毎日新聞の調べで分かった。判断力の低下が主因だが、標識の改修などで激減した県もある。１０年後には６５歳以上の７割が免許を持つと予測されており、早急な対策が求められている。
　４７都道府県警に３月、高速道路や自動車専用道路での逆走事故の発生状況を聞いた（石川県は能登半島地震のため０６年分のみ回答）。総数は０４年４６件▽０５年３０件▽０６年３３件。このうち逆走車の運転手が６５歳以上だったのは、０４年２０件▽０５年１２件▽０６年１１件――の計４３件だった。
　高齢者が逆走した理由は、▽サービスエリアから本線に戻る際に入り口から出た▽分岐点を通り過ぎてしまい、Ｕターンした▽気づかないうちに高速道路に入っていた――など。認知症の症状があり、逆走したこと自体を「全く覚えていない」というケースもある。
　３年間の総数が最も多かったのは静岡県で、１０件中６件が高齢者による事故だった。しかし０６年以降はゼロになり、同県警は「道路管理者と緊急点検を実施し、標識の拡大やサービスエリアでの進行方向の矢印を新設した成果」と説明する。０４～０５年に計５件起きた新潟、群馬両県でも同様の対策を講じ、０６年はゼロになった。
　静岡県に次いで多かったのは大阪府と長野県で、３年間で７件が発生。東京、青森、京都、熊本など１２都府県は３年間を通して０件だった。
　死亡事故は０６年だけで９件。同年の逆走事故の約３割に達し、人身事故全体の致死率（０．７％）と比べて極めて高い。逆走車を避けようとして多重事故になったケースも多い。また、全国六つの高速道路会社が逆走を認知した件数は、事故に至らなかったケースも含め、０６年だけで９４８件に上っている。【板垣博之、高橋昌紀】

　この記事の中の「４割が65歳以上」ということは「６割は65歳未満」ということであり、それなら免許を持つ人口比よりも確かに高齢者の割合が高いが、しかし「高齢ドライバ＝危険」とも言えないのである。認知症でもないなんでもないはずの若い人までもが逆走して事故を起こしてるわけで、全くもって許せないのである。そんな危険運転をする馬鹿はたとえ事故に至らなくても免許取り消しの上罰金を100万円くらいぼったくってくれ。事故を起こして人殺しになるよりもその程度の罰金で済むなら安いものだぜ。

　ただ、進行方向を示す大きな矢印を道路に書くなどの単純な対策でこのような馬鹿な運転をするヤツはかなり減らせるらしい。だったらすぐに全国でやってもらいたいものである。最近はドライバーの知的レベルの低下なのか、瞬時に道路構造を把握できないドライバーも増えているわけで、複雑なインターチェンジだとどうコースを取ったらいいのかわからずに間違ったところに入り込み、逆走して戻ろうとすると聞いたことがある。それではあまりにも危険すぎるのである。

　オレの父親は79歳でまだクルマを運転しているが、さすがに高速道路はもう走らない。家の近所でしか基本的に乗っていないのである。ただ父にはいつもオレは言う。「自信がなくなればすぐに運転はやめてくれ！」と。万一事故を起こしてしまって誰かを傷つけるようなことになれば取り返しがつかないからである。それでも父の運転中の判断力が衰えていないかどうか、オレはいつも気になっている。

　逆走車が発生したときにどうすれば事故を防げるのか。すぐに道路上の警報装置が働いて、逆走車の進行方向に警告が伝わり全車両が左側にクルマを寄せて停止して、その馬鹿、いや逆走車をやりすごすという仕組みを完備することくらいしかオレには思いつかない。しかしこれは逆走車のために他のすべてのクルマが道を譲らされるという腹立たしい状況だ。逆に逆走車の走行を即座に食い止めるようなシステムが作れたらと思うのだが、まさかその逆走車を爆破するわけにもいかない。とにかく、高速道路もちゃんと走れないレベルの困ったドライバーのせいで社会が支払うコストは莫大なものである。自己防衛のためにはクルマを武装させて、ラジエーターグリルのあたりからミサイルを発射し、前方から近づいてくる逆走車を木っ端微塵に粉砕して衝突の難を逃れる方法くらいしかオレには思いつけないのである。