昼食をとりながら、耳を傾ける。
『帝国船沈没の真相は一体何だ？』
それに答えられる者は誰もおらず、ただ彼を落胆させるだけだった。
ただ、一つの光明。
『ザル魚ってのが持つ何かが、海で起こった出来事を映し出んだってよ！』
駆け足でレストランを後にするトーマを目で見送ったすぐ後、パスタを食べ終えたフォークを皿に置いた。
「も一回、ザル魚のトコに行ってみる？」
「ああ、そうだな。」
「有力な情報をつかみましてな？
沈没した帝国船と、ホテルの幽霊にまつわる事です。」
ホテルの入り口にさしかかった所で聞こえてきた声は、
良く聞き慣れていて、それでいて、どこかヘンな違和感があった。
「帝国船と・・・幽霊？」
二つの単語に反応し、そのまま警部の“協力”の申し出にトーマさんは素直に首を縦に振り、
二人そろってホテルに入っていく。
あたしは、首をよこに傾けたけど。
「どうしたんだ？」
「うーん・・・。警部ってさ、幽霊とか帝国船には無関心だったよね？」
「どっかで何かを耳にしたんじゃないか？」
「でもあの言葉遣いは・・・」
でも瑠璃はうんうん唸るあたしと、ホテルの入り口を交互に見てじれったそうに言った。
「考えるンなら一人で考えてろ。
オレは先に行く。」
なんたる冷たいお言葉・・・
しょおがないなぁ、と独りつぶやいて、さっさと歩く彼の背中を追った。
「俺は帝国兵士トーマだ。帝国船沈没の原因を調べてる。
なにか知らんか？」
ラウンジではすでに会話が始まっていた。
間に合ったみたい、と言えば、誰のせいだ、と冷たい眼差し。
そ、そんなに怒んなくたって・・・
考え込むのはクセなんだから、しかたないじゃんか！！
とりあえず邪魔にならないよう、あたし達は隅っこの方へ移動した。
「ボクは何も知らないノね。なれなれしくしないでなノね。」
（やっぱムカツク、アイツ！一体何様なんだっての！！）
「君、君！大金持ちなんだってね。すごいねぇ。」
「・・・・・・」
（・・・やっぱヘンだよ・・・）
（・・・またその話か？）
（だって、警部って普段ヒトをおだてたりなんかしないんだよ！？）
（聞き込みだからだろ？）
「ふふんっち。」
「なんでも、ものすごい宝石を相続したんでしょ？見せてくれないかなぁ？」
（やーっぱヘン！警部、どんなときでもヒトを“君”なんて呼ばないよ！）
（・・・・・）
（・・・ちょっと瑠璃、人の話聞いてる？）
「ど?しよっかな?？」
「『青い瞳』っていうんでしょ？海で起きた出来事を全て映し出す、不思議な宝石・・・」
（もっしもーし、るーりくーん？）
（・・・『青い瞳』、不思議な宝石・・・まさか・・・）
（へ？）
「その宝石、見せてくれ！ひょっとしたら、帝国船が沈没した原因が・・・。」
「ヤだ。」
傍で聞いていたルヴァーンシュさんが、ため息をつく。
「私も見たいわ！『青い瞳』。」
「いいよｖ」
（この魚・・・/怒）
誇らしげに取り出されたその宝石は、蒼く美しく、誇り高く煌めいた。
「すごーいｖ」
と、同時に瑠璃の核もそれに共鳴するかのように煌めいた。
「やはり珠魅の核！」
「あ、瑠璃！！」
宝石の方へ無我夢中で走っていく。
あたしもいつものように彼の後を追う。
ただ、追いついてしまわないよう、常に彼の後を。
宝石に近づくと、それは今までにない煌めきを見せた。
なにかに、引き込まれていく。
『今回の我々の使命は、最強の火気兵器の入手である・・・』
誰の声・・・？
トーマさん・・・にしては、いくらか声が若い。
ふ、と目を開けると、そこには身近にいた人の姿がない。
もちろん、瑠璃の姿も。
そして自分の身体すらも見えない。
あるのは意識だけだった。
目の前で織りなす悲しい出来事。
帝国船沈没の原因。
だけど、それは故意のものではないことぐらい、言われなくたってわかる。
だって、あれは・・・
『海の魔女』なんかじゃない、ただの心優しい鳥乙女・・・エレだもん。
「そうか、海の魔女にやられたのか・・・」
だから違う・・・と言おうとしたその言葉を飲み込んだ。
いつの間にか現実に戻ってきている。
「なんだかかわいそう・・・」
突然、場の雰囲気が変わった。
今までとは違う、しかしどこか見知った気配・・・。
「ぎょぎょっ！！」
そこにいたのは、甲冑をまとったヒト・・・いや、人ではない。
「我々の死の真相を・・・青い瞳を・・・渡せっ！！」
すかざず瑠璃は反応し、剣を構える。
あたしは・・・
「帝国船の幽霊か！？・・・おい、リタ？」
「わ、わ・・・・わぁぁぁぁぁぁぁぁ！！！！！」
「ぅわ！！？」
全く思考回路が回っていなかった。
この目で幽霊にお目にかかるとは、思ってもいなかった。
怖い怖い怖い！！！
もう見たくなんかない！！！
ああ、涙出てきた・・・
気配は消えた。
青い瞳と共に。
そして、あたしの頭に何か、暖かいモノが触れた。
「オイ、もうダイジョウブだ。幽霊はいなくなった。」
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