夕食時、「おかーさん、どっちがすき？」とアイが聞いてきた。
どっちって。質問になってませんけど。
「アイちゃんと、アユムちゃんのどっちがすき？」

おお。
アユムが生まれて一年。
いつか来るかと思っていたが、ついにきたか。
というか、やっときたか。この質問。
遅すぎないか？まぁいいけど。

とりあえずお約束「どっちも好きだよ」と返す。
「どっちがすき？」と食い下がるアイ。

「アユムが好き」と返してやりたいがそうもいくまい。
「アユムに内緒だよ」と前置きしてアイの耳元で「アイが好き」と答えてやる。
これで良かろう。

「どこがすき？」
なおもしつこく食い下がるアイ。
こいつ、こういう女なのか。
好きな男にも「ね、あたしのどこが好き？」なんてしつこく聞くタイプなのかな。
それとも単に子供だから？

「えーっと」と考える。
「アイちゃんはトイレでウンチできるから」
「お手伝いできるから」
「お片づけできるから」

思いつくまま並べて、「これって好きっていうより、アユムよりアイの方が手がかからなくて楽って事じゃないかなぁ」と気が付く。
アイが好きなんじゃなくて、アイの方が手がかからなくて便利、って事だよな。

母の内心は関係なく、アイは満足気。

本当に好きなのはねぇ……


ま、いいか。

暁

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