::KEiMOの世界::

待機　　2002年02月19日(火)

今日の夕方に、お母さん＆お兄ちゃんが到着との連絡あり。
お母さんのビザを朝1番で取りにいってそのまま成田へ向ったらしい。よかった。お姉ちゃんの元同僚であたしと同じ年の須田先生が一緒に来てくれるとのことだから安心した。

とりあえず、皆が到着するまでやることが無い。
クローガー2件はしごして、スターバックスで息抜き。
クローガーでは1時間近くウロウロしてかなり怪しかったかも。でもこっちのスーパーって面白いんだよね。悲しくてもお腹は減るのだ。

それでも3時ころにはやること無くなってホテルに戻る。
ＴＶはもちろん全て英語。ＭＴＶとABCファミリーとかいう子供番組をひたすら眺めていた。休日家にじっとしているのが嫌いなあたしにとって、今日はとても苦痛だった。学校の皆さんは「お体休めたほうがよろしいですよ」と気をつかってくれたんだけど、逆にストレスたまってしまった。

6時過ぎに3人到着。すぐに聖学院へ向う。
領事館の今野さんとミーティング。
学校で中華の出前を取ってもらい、アリッサとスタッフの皆さんと会食。アリッサを連れて帰り、ホテルの部屋も大部屋に変えてもらった。料金は恐ろしくてまだ聞いていない。

アリッサはビックリするほどハイパー。
でも、無理しているんだと思う。
泣いてもいいんだよと繰り返し言ってあげてくださいと指導を受けた。

おろおろ　　2002年02月18日(月)

昨日の夜、校長先生からアリッサに両親の亡くなったことを伝えてもらった。あたしもその場にいたけれど、とてもあんな上手に話すことは出来なかったからお願いして良かった。お母さん達は、まだ出発していないようだ。

学校の近くのシェラスイートというホテルに泊ることになった。
道を挟んで反対側にはクローガーというスーパーのようなものがあるし、左に３分ほど歩くと、大好きなスターバックスともう１つクローガーがある。クローガーに隣接してグリルや日本食屋、郵便局もある。学校へは歩いて３５分ほど。立地条件はなかなか。部屋にキッチンもついているし、朝食（パンとフルーツ＆ジュース）もある。怖くて値段は聞けなかった。

あまり眠れないまま朝を迎えた。
大木さんが迎えに来てくれて学校へ行く。
アリッサはカウンセラーの判断でしばらく授業へは出ないことにしたらしい。領事館の今野さんに電話。母達のビザなどが特別に早くとれるよう手配してもらう。他、手配すること、決めなければならないことが山積み。あたし１人で決定するわけにはいかない内容なのばかり。それにしても、お姉ちゃんが日本の学校に勤めていて本当に良かった。スタッフの方々が通訳やいろいろな方面へ手配してくれるおかげで、なんとかなっているものの、あたしは訳もわからずついて回ることしか出来ない。なさけない。お金も全然ないし、早くお母さん来ないかなぁ。

おまけに、服や下着の替えがあまり無い。
買い物に行きたいけど忙しいスケジュールをぬって付き合ってくれてるスタッフに買い物に行きたいとは言えず。。。
目の前のクローガーにも日が落ちたら歩いて行ってはいけないんだって。
７時にはホテルに缶詰状態。外に出たい。

不安　　2002年02月17日(日)

夜中に来た電話は夢ではなかった。
明け方、アリッサの無事が確認された。
たまたま学校のオフィスで働いていて子供のもアリッサの１つ上の学年に入れているミッチェルさんの旦那さんが元コブカウンティ（姉の住んでいた地域の名前）のポリスだったので、施設にあずけられそうなのを引き取って下さっていた。
前に日本に帰ってきたとき、姉は母に「私に何かあったらアンソニーがいてもアリッサを日本に連れて帰ってね。遺言にも書くつもりだから」と言っていた。とにかくすぐにアリッサのところへ行かなくちゃ。

朝１０時半、渡米準備に両親が外出してる間に開店と同時にＨＩＳへ電話。
なんとか当日の航空券を確保したものの、３時までに成田へつかねばならない。
帰国予定が立たないのでオープンチケットにすると１０万以上だった。
手元にお金が無く、親と連絡とっている時間も無い。わずかに残っていたお金と弟からかりた。手当たり次第黒い服集めてトランクにつめ、前の旅行の残りの２００ドルぽっちを財布に入れてまず、町田のＨＩＳに１１時半着。ここでやっと両親と連絡が取れ、今から出発することを告げた。支払いを済ませて新宿のＨＩＳで発券してもらう。トランク持ったままだと思うように歩けず、ＨＩＳ本社までも道がすごく長く感じる。残り５分というところで駅に引き返すことが出来、ぎりぎりエクスプレスに飛び乗った。成田着２時５５分。間に合った！

アトランタへはこれが３度目。
去年も「おいでよ」と誘われていたのに、「もう飽きた」と行かなかった私。
電話は時差の関係上(１４時間）かけてなかった。最後にメールを送ったのはいつだったっけ？
確かバリから帰ってきてから「会社やめてワーホリでも行きたい」とか「そっちにホームステイでもして英語勉強したい｣みたいなこと書いたと思う。それに対するレスはなく「ふざけるな、この不況に何甘いこと言ってるんだ」と母に電話で言ってたって。

デルタはテロの影響で日本とのアクセスをアトランタに絞ったため、大混雑。
それでも一番前の席だったからまだ足が伸ばせた分救われた。シートに座ってやっと落ち着いた。時間との戦いで悲しむ暇も無かった。それにしても信じられない。どうして？なんで？考えても誰もわからない。いつ母と兄はパスポート＆ビザ（母は韓国籍）がもらえるんだろうか？（父と弟は日銭稼ぎなので働いてもらうことにした）２００ドルしか持っていないからすぐに来てくれないと困ったことになる。とりあえず、上司の携帯には連絡したけどいつになったら帰れるのだろう？無事に迎えに来てくれる人と会えるだろうか・・・？不安なフライトだった。

１３時間後、アトランタ着。
前回はここに姉夫婦とアリッサが迎えに来てたのに・・・そこには誰もいない。
ステーションを移動して荷物を受け取りゲートへ向かった。
アリッサがいた。となりにたってる子供にも見覚えがある。ということはこの人がミッチェルさん。よかった。１つ心配事はクリアした。アリッサははまだなにも知らない。これからどうなるのだろう・・・？泣きたくなってきた。

うそだろ！　　2002年02月16日(土)

姉夫婦が亡くなった。

∪・ω・∪　チェルシーの場合　　2002年02月13日(水)

ラッキーをもらってきて２週間くらいたった頃、家のすぐ側にあるパチンコメトロ（現在のパサージュ）に１３年上の姉を捜しに行った。当時、我が家の大人は全員ここにはまっていて、東紅苑営業時間中にも交代で通っていた。どうやらかなりもうかっていたらしい。用事があるときなんかに席をとっておくため戻ってくるまで３０分とか座らされたものだ。パチンコ玉ちょっともらってジュース買いに行くのが楽しみで親が打ってる隣にただ黙って座ってることもちょこちょこ。まぁ、そんなカンジでたぶんヒマだったからお姉ちゃんのとこでも･･･ってノリだったとおもう。

だいたいいつも座る台ってのは決まってるからすぐに見つかった。で、隣の席に座ろうとしてビックリ！イスの上に置いてあったお姉ちゃんの編み込みバックの中に黒々としたウェービーなカツラが入っていたから。「何に使うんだ！」と思いながらジーッと見ていたらそのカツラがいきなり動いた。それがチェルシー。「ラッキーを飼うことを許したのに便乗してもらってきた」と、当時の彼女は言った。犬と言えば当時流行りの柴犬・コリー・マルチーズ・ポメラニアン・友達の飼っていたシルバーのヨークシャテリアくらいしか知らなかった私。黒毛だからヨークシャと何かの雑種なんだと思いこみ、そのもらってきた説を信じていた。本当は、「アレキサンダー・ナンチャラ」みたいな名前の付いてる立派な親と血統書付きのお犬様だった。１△万円すると言えば、順子が大激怒するに決まってるから嘘ついてたらしい。ヨークシャであることはすぐにわかったけど、この事はつい最近知らされた。

チェルシーは、ヨークシャのくせに4.5kgもあった。
まるでマルチーズのような大きさ。
餌食べてるときにちょっかい出すと飼い主だろうがお構いなしで
カルルルルっと威嚇＆かみつかれる。
♂なのに睾○が１コしかなくて性欲まるでなし。
何かと腰を振るラッキーとはエライ違いだ。

月に一度はベンジーというペットショップでグルーミング。
かわいらしいリボンなんてつけられちゃってね。
毛は短めにカットするのが後半の定番（ＨＰ参照）
それでもすぐに伸びる毛。とても細くてすぐに絡まりちょっと手入れをサボると天然レゲエ犬になってしまう。で、ある晩自分で切ってみようとハサミを持った。それが、あんなコトになるなんて・・・・・

チェルシーは顔の周りと足の先をブラッシングされるのが大嫌い。
背中はすんなり切らせてくれたけど、足先にたまった毛を切るのに苦戦していた。それでも、だましだましチョキチョキやっていると阻止しようと口を出してくる。「ベンジーの人はよくこんなのをちゃんと切れるな～、麻酔でもかけてるのか？」と変な感心しながらチョキチョキ･･･バチン！ギャンっ！「なんだ？今の音」やたらとペロペロなめるチェルシー。･･･血だ！どこ？足に異常なし。ペロペロ足をなめるチェルシー。よぉーく見てみると･･･舌が蛇！そう、私はベロを切ってしまったのだった。舌切ったら死んじゃうじゃん！と焦って病院へ電話。でも先生は、「明日連れておいで」とのんきだった。
翌日、病院送りになったチェルシー。ごめんよ、ごめんよ。

命に別状無く次の日をむかえ、朝一番に病院へ。
「やっちゃったね」「やっちゃいました」
「どれどれ？･･･あぁ。このままでも大丈夫だよ。形はこのままになっちゃうけどね。どうする？縫う？」「縫ってやって下さぁい」
麻酔して、あっという間に終了。
「でもね、虫歯がひどいね。こっちの方が痛いと思うよ」
デブチンチェルシーは心臓弁膜症でもあって、痩せさせるため「サイエンス・ダイエット」とかいう堅くて大きいドックフードを与えられていた。それをリスみたくほっぺに１個ずつ蓄えていたのは知っていたけど、これを取り除こうとすると、タダでさえ「顔さわられるの嫌い」＆「餌取られる」と勘違いして思いっきりかみつかれるからどうしようもなかった。これが虫歯の原因。
「良くこの歯で食べてたなぁ。抜いてあげたほうがいいね♪」と麻酔がまだ効いているのをいいことに、ペンチでグリグリ抜き始めた。しかも、数本を残してほとんどの歯を取ってしまった。可哀想なチェルシー、その後も堅いダイエットフードをほとんど無い歯と歯茎で食べ続けました。

お姉ちゃんが結婚してアトランタに行ってからチェルシーの世話をしていたおばあちゃんが入院した。会社とバイトを掛け持っていた私。家には寝に帰るようなものだった。もともとあまりチェルシーが苦手な順子がおばあちゃんの部屋に入ることはまずない。無関心な父＆弟。夜遊びはげしい兄。チェルシーは孤独だった。夜、隣の部屋で寝ているとガリガリッと壁を削る音がする。犬は寂しいとこうするらしい。後で知った。

ラッキーが死んでから１年が経とうとしていた。
チェルシーの心臓弁膜症は年をとるにつれ酷くなっていった。
散歩させてても咳が酷い。喜んで興奮してもダメ。
いつものようにおばあちゃんのいないチェルシーの部屋でテレビを見ていると、ヨレヨレっとチェルシーが寄ってきてそのまま倒れた。？？？様子を見る。動かない。息もしてない。「チェルシー！」思わず叫んでしまった、次の瞬間･･･ぷぅ～っ♪おならと共に息を吹き返した。チェルシーらしい。笑いたいとこだけど、まだ弱っているチェルシー。すぐに電話して救急で看てくれる病院へ運んだ。「あぁ、心臓がほとんど動いていないね、息するのも苦しいだろう」と、とりあえず酸素室に入れられた。

次の日から私は心を入れ替え看病した。
散歩もいつもより長く行くようにした。
昼間は仕方ないにしろ、寂しくないよう夜は私の部屋に連れてきた。
薬を飲ませるため、太ろうが何しようが好きな物に混ぜ与えた。
大好きな牛乳もダイエットのためやめさせてたけど飲ませた。
なるべく一緒にいる時間を持った。
そうして、薬のおかげもあって倒れる前と同じくらい元気になったチェルシー。
安心して、心臓に負担がかかると思い控えていたベンジーに連れていってあげた。
２日後、朝の散歩での様子がおかしい。ウン○だすのにも体力が無いようで、やけに時間がかかる。通勤電車の時間ぎりぎりに家を出ることになった。「じゃぁ、行ってくるね」となでると、なんか不安気な顔でこっちをじっと見ている。ドナドナが頭の中で流れた。けど、変なトコで真面目な私。犬の様子が変だからと会社を休む気にはなれない。一緒にいたい気持ちを振り切って出社した。
それでも仕事中気になってしょうがなく、家に電話した。
「お母さん？チェルシーの様子が変だったから見てきてくれない？」
でも、高齢の母順子は階段を登るのが嫌だと却下。
ピンポンダッシュで帰ってきて、すぐにおばあちゃんの部屋を開けた。
嫌な予感は当たっていた。チェルシーはドアのところで横たわっていた。
すっかり固くなって。。。たぶん、私が出てからすぐだったんじゃないかな。

今でもよく、このドアを開ける時の夢を見る。
しかも「やばい！１週間チェルシーの世話するの忘れてた！」
水も餌も与えてないから当然死んでる・・・とおそるおそる開けるとヨレヨレのチェルシーが出てくるという、なんとも酷いストーリー。それでも生きていて良かった～とホッとするんだけど、実際にはもういないんだね。
ラッキーを埋めてから、飼い犬を庭に埋めると成仏出来ないって話を聞いたから、彼は今、町田の真心動物霊園で眠りについてます。

こんなだから、犬は好きだけど今は飼えない。
だって、昼間独りぼっちにさせちゃうし、
人間の都合でのびのび出来ないなんて可哀想だもんね。

★writer★☆★KEiMO★

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