浄水器が欲しいなと思ったのは、今までのように飲み水が手に入らなくなったからである。
以前住んでいた所も、今の住まいも、水道水が美味しくない。
ここの水道に至っては、引っ越して暫くは錆が混じっていた。
それも使ううちに出なくなったが、やはり不味い。
それでも以前の所なら、近所のスーパーで水を汲めた。
専用ボトルを買えば、あとは無料で飲料水を汲めるシステムである。
しかしここには、同じ系列のスーパーが無い。
同じようなシステムを取っている店はあるが、ボトルの種類が違うのだ。
しかも形が格好悪い。
あれを冷蔵庫で保管するのは、無駄に場所を取るのではないかと思って、手が出せない。
それで浄水器を買いたいと思った次第である。

インターネット上の地図で探してみたら、バイパスの向こうに、３月まで通っていたスーパーと同じ店名があった。
少し遠いが、あの店は安く売っているから、水以外にも行く価値はある。
よーし、行くぞ！とボトルを持って車で出掛けた。
バイパスを通り過ぎて、かなり通り過ぎて……無いよ？
おかしいな、見逃したかな、と車をＵターンさせて引き返す。
確か地図ではこの辺りにあった筈だが……またバイパスに戻ってしまった。
まさか、潰れたのか？と思ってまた引き返すと、今度こそその店らしきものがあった。
しかし、どう見ても、スーパーにしては小さい。
よくよく見ると、

「ラーメン○○」

と、古い屋根に書いてあった……。
同名のラーメン屋かよ!!
確認するまでも無く、水は汲めないだろう。

私は空のボトルを持って、泣く泣く家に戻ったのであった。
浄水器、やっぱり買おうかな……また出費かよ。

今日の晩御飯は豚しゃぶ！
野菜を洗って切る。メインは水菜。
豚肉はお湯の中に泳がせて、白くなったら引き揚げる。
肉の作業が終わったので、さて野菜を盛り付けようと笊に目を遣ると、

笊の縁に青虫がもぞもぞ。

いやああああああ
私の叫び声を聞いて、主人が駆け付けた。
「どうした？」
「ざ、笊にむしむしが……うう」
「ああ、これはちょうちょになる青虫だね。外に放してやるよ？」
こくこくと頷く私。勿論涙目である。
先に水菜をボウルに移して、虫付きの笊を持って主人は出て行った。

「外に捨てて来たよ。無駄な殺生をせずに、いい事したねシオン」
「だって、仮令屍骸でも、次のごみの日まで虫と一緒に過ごすなんて嫌なんだもん。私の買った野菜について来るなんて許せん。お外で鳥の餌になっちゃえばいいのに！」
「……折角外に放して来たんだから、無事な成長を祈ってやろうよう」
嗚呼でも、庖丁で真っ二つに切らなくて良かった！
もしそうだったら、きっと水菜と一緒に食べちゃっていただろう。
生のまま。
「う……」
あとは盛り付けるだけだった筈の水菜を見た。
一応ちゃんと水洗いしたのに、青虫はそれだけでは取れなかったのだ。
２匹目や、１匹目の糞が着いていないとは言い切れない。
水洗いでは不充分だ。煮沸消毒しかない！
肉を茹でたお湯を沸かし直し、灰汁を掬って水菜を投入した。
火が通り過ぎないうちに引き揚げ、水で冷やして盛り付けると、ぺったりとして当初のボリュームがなくなってしまった。
でもいいの。消毒したから。

結婚前はしゃぶしゃぶと言えば、牛肉だったな。
豚しゃぶがあるなんて、大学に入るまで知らなかったし。
どんだけ贅沢な暮らししてたんだ？と主人には言われるが、暮らしは質素だったぞ。
愚妹に至っては、貧乏で大学に行かせて貰えるか心配していたらしいし。
なんかずれてんのかね、うちの実家って。