私の両親は、福袋は馬鹿が買う物だと言い、欲しい物だけその分のお金を出して買う主義だ。
それは勿論教育方針にも表れており、我々子供達は、福袋という物を知らずに育った。
しかし私は１度だけ、福袋を買った事がある。
確か、小学校４年生の正月の事だった。
従姉妹達が買っているのを見ていたら自分も欲しくなり、親に頼んで、自分の小遣いの範囲内で買う事を許されたのだ。
文房具の福袋で、確か500円程度だったか、とてもわくわくしながら開封したのを覚えている。
しかしそのわくわくは、一瞬で萎んでしまった。
袋の中に入っていたのは、子供の目にも明らかに売れ残りと解る、名前入りの便箋セットとメモ帳と鉛筆だった。
勿論、私の名前ではない。余り一般的な名前ではないので。
所詮、福袋なんて売れ残りの寄せ集めなのだ。
店側が必ず儲かるように出来ているのだという事を理解する、よい教訓となった。

結婚して、義妹が無類の福袋好きと聞いてもフーンと言いつつ、心の中ではだからお金が貯まらないのよと小馬鹿にする私は、もう２度と福袋に手を出す事など無いと思われていたが、今年はどういう訳か、福袋を欲しくて仕方ない。
どうした私、主人の実家行きのストレスで、頭がおかしくなったか。
それとも、初売りで浮かれる人々の熱気に感染したか。
「ねえねえ、見たいお店があるんだけれど」
と、お気に入りのブランドの店舗に主人を引っ張って行き、入り口から中を覗いて福袋をチェックした。
あった。まだ残っている。
１つ２万円か……うう、欲しいけれど、それぐらいはするのね。
結界が張ってあるかのように中に入れないのは、足を踏み入れたらきっと買ってしまうから。
一旦は諦めて店を離れたものの、頭からは福袋が離れない。
「そんなに欲しけりゃ買ったらいいのに」
と、いつも通りの主人の言葉に、我々は店に戻ったのだった。
そして、結界を破ってしまった。
店員さんに、２万円の福袋には５万円相当の商品が入っていると言われ、とうとう購入を決意。
子供の頃から籤運がいいと言われているという主人に選んで貰おうとしたが、
「ああ、あれはね、代理でないと当たらないんだよね。最初に、誰某ちゃんの〜って宣言してから引いたら大当たりが出るんだけれど、じゃあ次は僕の〜って引くと、末等のティッシュ。シオンはもう身内なんだから、当たりは出ないよ。だから自分で選びなさい」
と拒否されてしまった。
仕方が無いので、子供のように、どれにしようかな……とカミサマの言うとおりにして、１つ選んだのだった。

帰宅して開けると、全部で４着入っていた。
うち２着はドンピシャで、私好み＆私向きの型＆色。
１着は、まあ微妙だけれど着れるかも。
残り１着は、私にはＮＧな色である。妹にでもやろう。
でも、子供時代の福袋に比べたら、ず〜〜っと満足♪
ダーリン、お年玉をありがとう!!

私だけでは不公平なので、主人にも同額程度のジャケットとコートを買ったのだった。
主人がサインをしている間、カウンターに「１万円以上お買い上げのお客様には海外旅行のチャンス！」とあったので、ふーんと思ってボタンを押したら、いきなり大音量でスロットが回り始めた。ヒィ。
「コラ、何してるんだ！」
と主人に叱られ、ごごごごめんと慌ててストップボタンを押すと、ピロピロピ〜♪と500円商品券が当たった……。
普通はお店の人にいいよと言われてからやるものだろうが！コドモか!?と大笑いされてしまった……うう、だってやってみたかったんだもん。
あんなに大きな音がするとは思わなかったよう。

やっと最終日を迎えた。
私は朝食前にさっさと、寝床を片付け、荷物を纏め、使っていた部屋を掃除してしまった。
飯を食ったら後は帰るだけ！
義母からは
「帰るとなったら、途端に元気になったね」
と言われたが、そんなの当たり前。
お世話になりました、と挨拶して帰って来た。

他所に泊まって辛いのは、腸の動きが止まる事。
しかも主人の実家は和式トイレなので、洋式に慣れている身では、尚更出なくなる。
私でさえ辛いのに、年寄りに和式は辛くないんだろうか。
特に義母なんて足が悪いのだし、洋式に改造した方がいいかも知れない。
その際には、こちらもお金ぐらいは出すつもりだ。
いいよいいよー、それで主人が親孝行した気分になれるんなら。
でも私は、２度と泊まりに行かない。
次回からは、各自の実家に行くという事にするつもり。
その方が合理的だし、お互い気が楽でしょ。
無理に家族ごっこする事ないわよ。

帰宅してすぐさま、私は洗濯機を回した。
２泊分は結構な量になるから、今日のうちに出来るだけ洗わないと〜と主人には言いつつ、本当のところは彼の実家で付いた埃を洗い流したかったのだ。
勿論夕食は早めに済ませ、早々に主人を風呂に追い立てるのも抜かりなく。
あ〜やっぱり自宅はいいわあ、と、「明礬の花」入りの風呂に浸かりながら実感した。

風呂上がりには、ウィーン・フィルのニューイヤー・コンサートを、地上波とＢＳで２度見（笑）。
だって、お正月番組って詰まらないんだもん。
今年の指揮は、主人が大好きなズービン・メータ。マカレナおじさんに似ている人である。
最初は、
「え〜……メータがニューイヤー・コンサート振るの？　何か、イメージじゃないなあ」
などと言っていたが、実際始まってみると、夢中になっていた。
一寸した冗談などもあって、とってもいい雰囲気の演奏会。
指揮者も演奏者も聴衆も、皆が一体となって楽しんでいるという感じだった。
ところでこの新年演奏会、何故か毎年バレエの映像が入る。
オケを見たい主人は邪魔がっていたが、私にはこっちも楽しかった。
バレエには興味は無いのだが、お洋服がとっても素敵なのだ。
「ディナーミン」（磁気の不思議な力）という曲で、バレリーナ達が着ていたのは、何とも可愛いハイウエスト・ワンピース。
可愛いねえ〜といつもここから宜しくうっとりしていると、確かに可愛いけれどいつ着るの？と現実的な突っ込みを食らってしまった……いいんだよ、妄想だけでも楽しいんだから！

主人の実家は勿論、自分の実家よりも、自宅が１番落ち着くし、寛げる。
最悪の年越しだったが、その分今日は、最高の元日の夜かも。
洗い立てのタオルケットとシーツに挟まれて、自分の布団でぬくぬくと眠れるのって、つくづく幸せだと思った。