妹が帰省すると言うので、合わせて私もこの週末に里帰りする事にした。
体調が悪い人を置いてけぼりにするのは後ろ髪引かれる思いだったが、行っておいでと言われたので。

大雪で、電車もバスも遅れた。特にバス。
絶え間無く雪が降り続いているので、除雪をしても追い付かず、道路には轍が出来ている。
しかも酷い吹雪で、時々窓の外が全く見えなくなるのだ。
前の車のテールランプすら掻き消され、目の前が真っ白になる。
そうすると、車は停止ランプを点滅させ、最徐行するのだ。
数年前の冬に関西から来た人が、この道を運転して後で気付いたら、運転中ずっと食いしばっていたために歯がガタガタになっていたと言っていたが、決して大袈裟な話では無い。
雪国の人間でも怖いのに、暖かい地方から来た人なら尚更だ。
……そんな中を徐行でも進める運転手さんって凄いと思った。
しかも余裕で同僚と談笑してるし！
先日轍にハンドルを取られて、他所のお家のガスボンベに突っ込みそうになった私には、とてもこんな道運転出来ない。

目的地の待合室で、偶然妹と一緒になった。
寒いねえと迎えの車を待っていたら、何やら煙い。
どっかのオッサンが煙草を喫っているのだ。
「ここは禁煙ですよ。喫うなら外でどうぞ」
と私がオッサンに冷たく言い放つと、妹が私の袖を引いた。
「お姉ちゃん、それは可哀相だよ……」
待合室の外は、相変わらずの猛吹雪である。
「可哀相？　どっちが？　こんな密室で副流煙吸わされる私の方がよっぽど可哀相だよ」
と私が妹に向かって（その実はオッサンに向けて）容赦無く言っている間に、オッサンはすごすごと出て行った。
それでいいんだよ。
どうしても喫いたいなら、他人に迷惑かけずに、吹雪の中で喫ってみろ。
どうせならそこまで根性見せんかい！

バレンタイン・デーが近いので、スーパーに行くと、チョコレート特設コーナーが設けられている。
可愛い包装紙に包まれた小さいチョコよりも私が惹かれるのは、大きな板チョコや大粒アポロ、長いポッキー。
普通に売られているチョコレートのビッグサイズが好きなのである。
何であんなに心惹かれるのだろう……。

で、買ってしまった。
大粒アポロとロングサイズ・ポッキーを。
うひょひょひょ！
頂きます〜♪と大粒アポロチョコを口に入れた。
んまい♪
普通のアポロよりも美味しい。
小粒をちまちまと食べるより、大粒のチョコの味が口の中一杯に広がる幸せ！

次に、ポッキーの箱を開けて１本取り出す。
「……」
何か違う。
こっちの方が大きいんだから普通のポッキーより美味しくあるべきなのに、普通の方が美味しい。
何故だ。
自分が齧ったポッキーの断面を見て、その理由が解った。
長いポッキーは芯が太いが、周りを覆うチョコの量は少ない。
普通のポッキーとはビスケットとチョコの比が異なるため、味のバランスが崩れるのだ。
食べるまでのわくわくが一気に萎んで、何だか騙された気分になってしまった。
もう２度と買わん。

両家の父に渡すバレンタインのチョコは、デパートで買った。
流石にアポロはねえ（苦笑）。
面白物好きの主人の父には動物チョコがいいなあと思ったのだが、どうしても気になるチョコがあった。
それは、ガレーのジュエリーボックス。
この橙色の箱にやられてしまった。
父にはこれを贈って、箱は私が貰おう。
しかしこれでは値段に差があり過ぎる……考えた末、公平を保つため、主人の父にも同じ物を贈る事にした。
5,000円×２は一寸厳しいので、3,000円を２箱買った。
ダーリンには……大粒アポロでいいや☆