新しい箪笥がやって来た。
大きさの割りに、お店の小父さん２人がかりでもえっちらおっちら運ばねばならないほどに重い箪笥である。
昨日は何も家の事を出来なかったので、搬入までに大慌てで掃除、天気が良いので張り切って布団まで干した。
更に張り切って、一旦運び込まれた箪笥を独りでわざわざ部屋の外に出し（抽斗を全部外してもなかなか動かなかった。それほどに重い）、更には押入れの中の物まで搬出。
押入れを全開にして、害虫駆除に臨む。
去年はアースレッドで酷い目に遭ったので、今年はバルサンで勝負だ。
今度は説明書を隅から隅まで熟読し、窓の鍵は閉めず、外から開けられるようにしておく。

和室から１番遠い部屋で箪笥の中身を移し替えていたのだが、和室の前を通りがかってみると、何とドアの下から思い切り薬剤の匂いが漏れているではないか！
慌てて隙間にボロ切れを突っ込んだが、居間と台所にまで匂いが……。
換気扇を回し、居間の窓は全て全開にして、私は再び別の部屋に避難した。

２時間後、去年の教訓を生かし、私は外から和室の窓を開けた。１階で良かったと思った。
更に１時間後、和室の戸を開けたところ、まだ匂いは残るものの、だいぶ換気された様子である。私の学習機能万歳。
それでもあの匂いは嫌いだ。
もう２度と吸い込みたくないので、息を止めて掃除機をかけ、畳と壁まで雑巾をかけた。
勿論死なないように、しょっちゅう部屋の外に出て息継ぎをするので全然捗らないが、去年のように死ぬ思いをするよりは断然ましである。
ところが部屋の中はまだ良いが、押入れの中に匂いが充満してしまい、このままでは布団を仕舞う事が出来ない。
仕方ない、もう暫くこのままで換気しておくか……。

しかし、秋の日は釣瓶落とし。
16時半を回り、辺りは暗くなって来た。
取り外した序でに洗濯したカーテンを取り込んで元に戻したいのだが、薬剤の匂いが染み込んだらどうしようと思うと、どうにも出来ない。
しかも、風通しを良くしている分、居間にまで匂いがして来たような気が……。
箪笥はまだ出しっ放しだし、布団は仕舞えないし、今日中に片付くのか!?

学生時代の親友から、久し振りにメールが来た。
私からは何度かメールしているが、返事が無いので相変わらず仕事が忙しいのだろうと思い、こちらからは電話もしなかったのだが、何となく電話をかけてみようという気になった。
携帯からだとお金がかかるので、固定電話でかけてみたが、７度コールが鳴っても出ない。
連休だが今日も仕事かな……と思いながら携帯に電話してみたところ、あっさり「もしもし」の声。
仕事中かと問うと、違うと言う。
では家にいるのかと問うと、そうだと言う。
しかし今アパートに電話したが、誰も出なかったぞと問い詰めると、肯定も否定もしない。
様子がおかしい。
話を聞いてみると、実は休職中なんだとか。
彼女は今年の春、それまで馴染んでいた所から異動になったのだ。
「調子悪いながらも頑張っていたんだけどさ、夏休みに入ったら糸が切れたみたいに駄目になっちゃって」
と、彼女はぽつぽつと語った。
「そうか……。で、今度はどうするの」
実は彼女、数年前にも同じような事があったのだ。
今回もストレス障害と診断されていて、状況も前回と全く同じである。
「もう２回目だし、復帰は無理だろうね。私もあそこではもうやって行けないや。だからと言って、自分に合う所に異動させて貰える訳じゃないし」
厳しいが、仕方ないのだろう。
暫く休んで、後の事はそれから考えると彼女は言った。

それから学生時代の友人達の近況等で盛り上がり、電話を切ったのは２時間後だった。
しかし私は、電話料金よりも彼女の事が気になって仕方ない。
仕事から帰った主人にその事を話すと、彼は言った。
「２度目なら退職も已むを得ないな。こうなったら、親元に戻るのが１番いいだろう。シオン、幾ら仲良しでも、こっちに来たらとか安易に言わないようにね」
「流石の私もそんな無責任な事は言わないけれど。彼女も大事だけれど、今の私にとっては貴方が１番大事だもん。彼女、誰にも会いたくなくて暫く引き籠ってたんですって。それが少し回復したから、メールくれたみたいよ。今は旅行に行く気も起きないけれど、そのうちどっか行きたいとは言ってたけれどね」
と私が言うと、彼はすぐさま答えた。
「あーそれ危ない。鬱も入ってるんでしょ。何もする気が起きない時はいいけれど、能動的になった時に自殺の危険性が高くなるんだよ」
そう言えばそうだっけ……。
今のところ自殺願望は無いと言う彼女の言葉に、私は安心してしまっていたのだ。
「どうしよ」
「どうしようもないでしょ。冷たいようだけれど」
実際ダーリンの言う通りなんだよね、遠いし。
仮令近くにいても、今の私には、心配するぐらいしか出来ないんだろうなあ。