私は食後にコーヒーを飲むのが常になっている。働きだしてからはちょっと懐に余裕があるのでたまにはお外で飲みましょうルルルンとなるのだ。（といっても1杯200円以上の物に手を出すことは滅多にない。）

ということで、今はビジネス街に勤めているのでコーヒーの選択も増え、毎日ちょっとしたわくわくが味わえる。

カップに入った物ではドトールのアイスコーヒー180円が好きだ。会社の近所のドトールでは店先にお昼時になるとワゴンを出して、おにいさんがワゴンで販売してくれる。手際もよく、混んでいても直ぐに自分の番が回ってくる。こういう環境でもてきぱきとおにいさんは紙袋とコンビニ袋の過保護放送にしてくれるが、わたしはそのまま下さいと頂いて帰る。

モスのアイスコーヒーも結構好きだ。ただこれは、店員さんのさじ加減ひとつで氷の量が変わってしまうのがかなしい。私は氷おおめが好きなのだ。少ないと会社に帰るまでに溶けてしまって何だかかなしい。お昼２時を過ぎるくらいまで、米粒ほどになった氷が最後の力を振り絞ってコーヒーを冷やしてくれている姿はちょっと美しい。（大げさ？）

最近はカフェブーム？のせいか、ちょっとしたコーヒー店がカプチーノや、カフェラテ、エスプレッソなどを扱うようになってきている。

今回告発する店もその手の店で、ついこないだまで「コーヒー、紅茶、ミルク、各種アイスもできます。」というようなお盆にパンを乗せて買うお店の付録のようなお店である。そこに行くと、「カプチーノ、カフェラテ、キャラメルカフェ、エスプレッソ」などとおっちゃん連中が「冷コーくれへんか？」などとはいいがたいメニューに変わっていた。しかし、やはりというか、その後に「各種アイスもできます。」と燦然と書かれていた。

アイスカプチーノはいいが、アイスエスプレッソなんてものができるのだろうか？私はふらふらと財布から小銭を出し、カウンタに向かった。

「アイスエスプレッソ。１つ。」「…。あ、アイスエスプレッソですね？」一瞬のとまどいを感じたがここで引くわけには行かない。「そうです。」

店員さんはスチロール製の白のカップを取り出し、スチーム式コーヒー抽出機？に向かった。どうやってアイスにするのかと見ていたらがらがらとアイスメークマシーンから氷を入れている。そこにしゅごごごっと湯気を上げるエスプレッソを注ぐのだ。そして後ろをくるりと振り返り、「アイスエスプレッソ、お待たせしました。」と笑顔で私に差し出した。

そのブツは確かにアイスエスプレッソだ。熱くない。でも、冷たくもない。氷達はがんばれずにもうダメ…と消え入りつつある。しかもカップはまだぬるい。しかも、カップにフタはない。うう、ここから会社まで歩いて10分弱、ぬるい得体のしれないドリンクを持って歩くのは悲しい。しかし、食べ物を残せない私はちびちびすすりながら会社へ戻った。

結論：アイスエスプレッソはまづい。250円返せ！ゴルァ！

その日はお弁当を持ってこなかったのでてくてくと歩きモスバーガーへ行った。

お店はそれほど混んでおらず、店内で食べることにした。注文するのは「タンドリーチキンサンドのオニポテセット」である。要はスパイシーな鶏肉を炙ったモノをはさんだパンとオニオンリング２個、スモールのポテトフライである。ドリンクもセットになっており、私はアイスコーヒーを頼んだ。頼み方がキモである。

「アイスコーヒーのMで。持ち帰りのコップに入れて下さい。」

これで私はフクロなしのアイスコーヒーを手に入れることができる。レジのおにいさんはハイわかりましたと私のレシートにかしかしとその旨を記載し、ドリンク係のおねえさんに渡した。ふふふふ。

かくして私はサンドイッチをつまみつつ、ブラックのアイスコーヒーを賞味していた。そして、食事が終わるとコップにはアイスコーヒーが半分ほど残っている。そこにおもむろにガムシロップ半分とミルクを投入し、今度は食事の後のコーヒーとして味わうのだ。

ふと隣のテーブルのお嬢さん２人組が立ち上がった。彼女たちもセットを注文し、食べ終わって帰るところのようだ。彼女らのトレーに目をやると、ドリンクを三分の一ほども残している。あの赤土混じりの土砂のような色は「アイスロイヤルミルクティー」に違いない。

モスのセットはアイスのドリンクに限り、SサイズとMサイズを選べるようになっている。どうせ残すんならSにしとくのが人の道というものだと思うのだが、食べ放題の店で食べきれないほど取る人と同じような人種に違いない。ちなみに私は残すのがキライだ。（だから太るのかもしれないけれど）

お造りの大根のけん、サンドイッチについているパセリはもちろんのこと、海老フライのしっぽ、パンのミミなど本体より好きなものもある。（でもそれだけ皿に山盛りだとそれはそれでちょっとアレなんだけど。）

しじみ汁のしじみはだしを取るためにあるから普通は食べないというのを知ったときは衝撃が全身を貫いた。なんて贅沢なんだろう。

話はそれたが、アイスコーヒーのお持ち帰りである。かくして無事お持ち帰りすることができるようになったが、最近は新たなお気に入りができてしまった。

それについては明日の日記に書こう。（いつまで続くんや、コレ）

ふらふらと歩いていると、ほのぼのとした日射しに体がぬくもってきた。ヨシコーヒーでも飲もうと思い立ち、ドトールへ入った。注文するのはアイスコーヒー。時は12時45分なのでお持ち帰りしよう。

「こちらでお召し上がりですか？」と聞かれたので、「持って帰ります。」と答えた。列になって他の人が待っていたので、カウンターからどいて、少し離れたところでアイスコーヒーを待つ。するとカウンターの中から子鬼のようなヘアスタイルのおねえさんがコンビニ袋を携えて出てきた。

「お待たせしました。アイスコーヒーお待ちのお客様。」

私のことである。でも、なんで袋なんやろう。オマケでもくれたのかなハテハテなどと思いつつ受け取る。店を出て確認すると、コンビニ袋の中身は紙袋。その中に白いボール紙が敷いてあり、そこにアイスコーヒーとストローとミルクとガムシロップが入っていた。なんでこんなに包むのだろうか。

わたしはがざごぞと梱包を剥がし、ミルクとガムシロとたたんだ袋をポケットに入れ、コーヒーをずずずと飲みながら会社に帰った。

これはドトールのみの現象だと思ったがそうではなかった。
後日モスバーガーへ行ってアイスコーヒーを注文してみたら同じだった。

どうしたらカップだけすんなりもらえるのか？私は実験してみることにした。

明日へ続く。

nao-zo ｜MAIL

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