時間は深夜2時。
皆が寝静まった真夜中の家に、悲鳴が響いた。

台所の床が濡れていた。
しかしそれに気付かず踏み込んだ自分の声だ。

『台所で』『滑る』
何が起きたのか一瞬理解できず、そのまま大開脚。
スリッパを履く習慣がないので裸足、そして就寝前につき裸眼。
油か水か、それすらも分からない。

その先の洗面所から、新年会帰りの酔っ払い母が呑気に声を掛けてきた。
何か零したかと訊くとサラリとこう言い放った。


「あ、ゴメン、お母さんさっきそこで吐いたから」


まさか台所で母の吐瀉物に足を滑らせるなんて。

女の子二人とデート。
三人はバランスが悪いと思い友達に電話をするが、14時の段階で睡眠中の模様。
仕方ない。


展示会に行きたいとせがんだのは二人なのに、展示物の半分も見ちゃいない。
元々あまり興味の無かった自分の方がよっぽど見ている。
会場内を半分も回ると既に疲れ顔、そして欠伸のコンボ。
全体を流し見た後、ケーキだの紅茶だの言う二人を連れてどこかに移動することに。


成人式帰りの華やかな若者を横目に見つつカフェを何軒か覗くが、どこも満席。
入る度に店員に待つかと訊かれるが、横を見ると無言で首を横に振っている。
挙句の果てには「マックでいい」なんて言われる始末。
いや、マックにケーキは無いだろう。
さっきの展示会でしくじった気になっているので、少々意地になる。


何とか座れた店で、自分にはコーヒー、二人にはリクエスト通りのアップルティーとケーキを。

「紅茶、苦い」
「横のシャーベット、苦い」

展示会もカフェも不評。
こう段取りが下手なのは、最近とんとデートなんかしていないからだろうか。



「今日さ、楽しかった？」

帰り道に訊いてみると、二人ともが笑顔で頷いた。
気を遣ってくれているのかも知れないが、実はこの子たちなりに楽しかったようだ。


「寒いから早く帰ろう」

二人と手を繋いで歩く日曜の夕暮れ。
温もりを感じつつ、たまにはこんな休日も悪くないと思った。


この二人は親戚の小学生（8歳）と幼児（6歳）だけど。

ビリヤードをしていて、隣の台には男二人、女一人の組がいた。

自分は女の子の方ばかりに目がいっていたのだが、
友達が不意に男の方を指して
「あの人、頭頂が薄いよ」
なんて隣に聞こえそうなボリュームで言うものだから、
思わずキューで刺したくなった。
今言うな、今。

「自分だって……例えば「あの人乳が薄い」って言われたらイヤでしょ」
とこっそり窘めても、
「こないだ計ってもらったらAからCになってたし！」と
反論してきた上に「KGの頭に白髪発見」。
抜かれてしまった。

少しは話を聞け、頼むから。

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